前路艰险欲行难，举步艰难疑初心。
挂碍重重皆浮云，坚定意念得始终。
当一个人选择去实现一个伟岸的理想或者目标，而在前行的路上久久毫无成就之时，一些世俗的人和事都会作为一种挂碍出现，而这个人也会动摇本心，他会想若再坚持是冥顽不灵、是迂腐无知？若再坚持是虚耗光阴、是大器晚成？若在坚持是饱满人生、是孑然一身……他会不自觉的去用这些问题折磨自己，稍稍为自己开脱一下，自以为是孤芳自赏，却会被当成是一种虚伪无能，因此，他将会满腹苦水无处宣泄，他还能坚持最初的选择吗？
年少轻狂且毫无准备的郭晋优正走在这条荆棘遍布的路上，每每跨出一步，他的思想都在冒泡，脑海里不断浮现而上的子虚乌有山热脸贴人冷屁股的无能，担忧的是在前途中如何化险为夷，他不害怕来自外界的直接的威胁，而会为暗藏的危险感到恐惧。这些年与世隔绝的生活所筑建的一种看似英勇无畏的多愁善感，把他从一个单纯良善的少年变得老气横秋，一路上在为一些还未发生的事情担忧，心中不断重复的是去往兽王城该走哪一条路？
兽王城在恶狼谷的西方，若直接西行，要路过蛟龙涧、草滩林、虎王山、狮驼岭、云崖、紫红飞瀑、自然迷宫玉竹林，才能到达兽王城，这是地图上最近的路线，亦是动物大军朝觐兽王所走之路。
若从恶狼谷北上，再西行，穿过万里云漠，南下通过大雪岭，也能到达兽王城。只是这云漠自古就是战场，尸骨累累，堆积如山，常年阴气凝聚不散，鸟不拉屎。就是艳阳高照的大白天走进去，也会背凉发立（脊背上如有一只冰冷的手在抚摸，使人恐惧而头发直立）。据说云漠深处藏着不为人知的神秘力量，每次人类与兽族在此大战后，它们会运走武器和伤残兵士，清理战场。有人说是天神怜悯世道而留下半神族维护人间秩序，还有人说那只是极北的游牧民族，但从未有人见过这股神秘力量，而它们从未介入战争，似乎有意追求与世无争。
若从恶狼谷南下，进入精灵国后再西行，沿着紫红河逆流而上，闯过自然迷宫玉竹林，也能到达兽王城。而精灵国有大片的森林和沼泽，终年弥漫浓雾、毒瘴，大多生灵都生活在树上，沼泽里有鳄鱼、毒蜥蜴、毒蛇等，根本无路可走，常人是无法穿越过去的。
相比之下，二人决定走第一条路。日行中天之时两人走在茫茫原野之上，群兽都避而远之。多年来它们都领略到狼孩的厉害，比猴儿精，比豺狼狠，比雄狮壮，比狗熊有力量，他简直是头充满智慧怪兽，一般很少有低劣的动物招惹他。因此，在野兽群里，他还有点儿威望，尤其是在他成年后，几乎没有猛兽愿意与他为敌，加之他又懂得动物之间的语言，也团结了不少豺狼虎豹。他今日要离开了，这对这些掠食性群体来说是一种解放，意味着恶狼谷的“压榨剥削”离开了，它们再也用不着抑制本能的凶残、嗜血，继续你死我活的生活。
西行路上披荆斩棘，年轻夫妇信心满满，出了恶狼谷，来到了蛟龙涧。蛟龙涧深不见底，只听得水流哗啦作响，约百米宽的涧间藤绕白雾，周边有绿松环绕，更显得神秘莫测，给人一种天险不可逾越、美景不可征服之感。
行至涧边，没了去路，夜幕亦即将拉下，二人只得备足过夜的柴禾，生一堆篝火，随便吃喝了些，相依偎在火旁，黑炭迷迷瞪瞪的，一边放哨一边睡觉。
不久后，夜色吞噬了天地，将蛟龙涧用一张黑色幕布掩上，把它变得沉静、神秘，如同沉眠在山水间的巨龙，那血液、气色令人不寒而栗，使人不由得感叹一句：天工之物，奇趣非凡。
年轻的丈夫抱着熟睡的妻子，闻着她如兰似桂的迷人体香，脉脉望着她清淡如水的俏模样，心里想着说不完的绵绵情话，嘴上自言自语了些许，以慰藉闷闷不乐的情绪，而后带着一点点倦意进入了梦乡。
逝者如斯夫，不知何时，他听见有个女人在喊他，那声音纤细而激动，充满着饥渴感，令人不由得心神荡漾，又似乎能令人伤今怀古。他起初疑是汝魅的声音，睁开眼睛竟发现丛林中霞光无限，每一棵树都泛着银光，沉谧的蛟龙涧变得可爱明朗，就在蛟龙涧的上方，悬浮着一个女人，她一身白色轻纱掩脚，背上长着一对绚丽的羽翅，白净的面容姣好可人，疲累的蒙娜丽莎式微笑略显憔悴，仪态虽说逊色于汝魅，但其风韵依旧宛若仙子，尽显成熟。
他使劲揉揉了眼睛，上前傻傻的问：“你是谁啊？”
她并未开启苍白的嘴唇吐露一字，而是轻轻飘到他的面前，不知为何含泪满眶，又不知为何紧紧依靠在他的胸膛上，泪珠子夺眶而出滴到他的胸前的挂饰上，暗黑色的木马似乎受到感染，闪过一丝柔和的白光。
他准备推开或者躲开她，但却没有那么做，倚在胸前的冰冷身躯让他感受到一种似曾相识，一种遥远的、几乎来自上辈子的熟悉感，这是他从小就渴求的一种感觉，虽然他还不明白这会来自于谁？
突然，天空中出现几道霹雳，乌云被炸裂了几道口子，大地随声应和，发出卑微的哀鸣，四周瞬间变得一片漆黑，只有她还像个萤火虫，浑身散发着银光，仿佛是对昏暗天地的一种控诉。她伸出闪烁荧光的纤纤素手抚慰着他的脸颊，用世间最怜爱、慈和的目光注视着他，仿佛要开口说话，但“霹雳”再次轰顶而来，她竟像玻璃般碎裂，每一个碎片都像一只萤火虫，很不情愿的掉入深不见底的蛟龙涧。
他没来得及为此感伤，就听见一声龙吟，从蛟龙涧深处传来，声音沉闷、哀怨，仿佛是在痛哭。突然，又听到了一句呼喊，急忙转身望去，看见汝魅就在不远处，黑炭也在身边，汝魅在喊：“你想跳下去吗？”
这时，他才发现自己身在崖边，若再行一步，就会跌入深谷。
不等他开口解释，汝魅便是一番闷闷不乐的唠叨：“做你的妻子完全是我一厢情愿，根本没有估计你的感受。逼你用功读书，也完全为了有朝一日你能带我走出这荒凉的恶狼谷，到人类世界里去，做一对夫妻，像个正常人一样活着。没有储蓄的日子，我真的感到惶恐，我怕你在与野兽的争斗中死去，更怕你一走了之。我只能尽我最大的努力把你变成我唯一的依靠，不奢求你将来有大成就，只求能稳定的去生活。我爱你，更爱我们的家，我不希望它因没了物质的支撑而破碎。”
原来她以为他在迷茫的人生面前低下了头，想一死了之。他急忙把梦中所见都告诉她，但这么离奇的说辞，显然没能获得她十足的信任，她变得忧心忡忡。靠在他的怀里，抚摸着他的胸口，胸口处有一个兜兜，里面装着那本《死神志》，这是她的抉择与命运。
深秋的后半夜已经不再“温柔”，回到火堆边，加了些柴禾。他从包裹里拿出了几件衣裳，给妻子穿上，把她扶回火堆边，静静的拥住她。
这一夜，他并不知道怀中的妻子失眠了。她望着寂静而暗黑的夜空，看着夜色一点点被剥离，眼前一点点明亮，看着“蛟龙”又横在二人面前，挡着去路，优美的人间胜景居然是忧心的烦恼。
清晨的阳光打散枝叶间的凝霜，秋风到来摆落了一地的晶莹剔透，压抑的树林间活动着一些不为人知的求生者，为了一天的口粮而去“物竞天择”，一切又回到残忍的掠食性荒野中，昨夜根本就没有主动投怀送抱的仙女，只有黄梁梦，只有妻子的熟睡中的均匀的呼吸，鼻息间吐露的兰桂芳香。
太阳一不小心从林间跑出来，惊醒了沉眠的他，黑炭居然趴在他的脖子上，把脑袋压在汝魅的头上，这么奇怪的睡姿，还是第一次出现。见到主人醒来，它跳到了包裹边，拨弄着它，示意该吃早饭了。
二人如它所愿，也随意吃喝了些东西，便各自分工，开始劳动。他从防身器械箱里取出他的“武器”——新月斩。它伴随他十几年，是在乾天洞的储物仓里发现的一把形似给新月装了一个把柄的镰刀，故称之为新月斩，其实就是用来樵苏的农具，身长五十多公分，适合单手把握。黑色把柄上刻着几句俚语，如下：银钩索命月，杀人不见血。破封八月半，炼魂每日中。
（“樵苏”意为：砍柴刈草）
他用新月斩砍来些藤蔓，而汝魅则用“满钺”割了些柔性极强的荆条，先把荆条放到火焰上微微加热，用它把藤蔓一节一节连接起来，做成“长绳”。将长绳的一头顺着石崖边放下去，再将长绳另一头固定在距离石崖边四五米远的巨石上。
她在崖边候着，而他顺着藤蔓滑下去，背着新月斩。
崖壁陡峭，凸凹起伏，常年在白雾中笼罩，因此异常潮湿，偶有石缝间生出一两颗劲松，树身平直，可供他歇脚。下到崖壁腰时，他发现一棵松树后面有一个石洞，洞口宽敞，能并排走进去两个人，却被人用一块石头挡住了一半。
石洞勾起了他的兴趣，他爬到松树上，跨到洞口处的平台上，从背上取下新月斩，握在右手里，钻进洞去，眼前是一条通道，里面干燥明亮，沿着通道的石阶走下去，不到二十米处是一个球形的洞里，洞壁拱园，貌似不是人为，顶部有三处通风换气口，能把阳光采纳进来。洞里空无一物，却按照东西南北四个方向设有四门。
他正是从西门进入，门口的石壁上刻有两句话：前路无限好风景，只是到头难再行。看来是前人给后人的警示语，径直走到东门处，门口石壁上写：蛟龙洞通往空同寺。他疑惑不解，难道在这山野石崖之中，还有佛家道场？
再到南门处一看，石壁上写：南下蛟龙涧底，可见温泉一眼。这令郭晋优喜出望外，他连忙沿着石阶下去，大约七八分钟的路程过后，眼前豁然大亮，显然是到了出口，拨开遮挡洞口的枝蔓，走出去，眼前所见令他大吃一惊。溪流在嶙峋怪石间婉转游走，野草碧绿，鲜花盛美，一口热气腾腾的水潭躺在乱石间，潭水清澈见底。原来蛟龙涧底只有一条小溪流，而浓浓云雾正是这温泉所引起的。乱石中有条小路，通往对面的山崖，他走过去，发现了隐匿在松林间的栈道，道儿弯弯曲曲的伸上山崖，可以断定那就是通往崖顶的路。
他欣喜若狂，恨不得马上就告诉妻子，立马沿着来时的路，回到蛟龙洞，准备从西门出去通过“长绳”爬上山崖，但他犹豫了，难道让妻子也“滑绳”吗？（滑绳是一种建筑作业技能）昏暗的北门引起了他的注意，走近一看石壁上无字提示，再一番思虑之后，他走了进去，发现通道通往高处，就一直爬上去，走了大概上千阶吧，方才见到亮光，可是光迹斑斑，或明或暗，再往上爬，才发现出口被一口巨石压住，阳光从缝隙间溜进来。他用新月斩当撬杠，将月牙刃塞进缝隙间，用力晃了晃，发现巨石是松动的，于是就使出浑身力气，将巨石挪了挪，露出个大缝儿，从此钻了出来，发现了一堆篝火。
原来这就是固定“藤蔓绳”的那块石头，而汝魅正呆呆的坐在崖边，听见身后有响动，立马转过来一看，惊叹一句：“怎么可能？”两人所有的忧思都打消了，她冲到丈夫跟前，急忙上下打量一番，看看有没有缺胳膊少腿？
他把所见都告诉妻子，便灭了篝火，带上行李，叫上假睡的黑炭，通过巨石下的通道来到蛟龙洞。他看了看东门处的几个字，来到南门口，带着未被满足的好奇心下到蛟龙涧底。
汝魅已被涧底的美景所吸引，她走到水潭边，摸了一把潭水，水温不超过四十度，且水清无比，可见水底洁净的鹅卵石，很适合沐浴。于是就放下行李，三下五除二扒光衣物，钻到温泉里，浅棕色的身躯在水里搅起一圈圈波纹，她就像映入镜子里，每一寸肌肤都清晰可见。
他抱着黑炭，坐在水潭边的巨石上，饶有兴致的抚摸着黑炭的耳朵，黑炭发出呼噜的声音，表明它愉快的心情，但它看到水中的汝魅，就会害羞的闭上眼睛。他则是一饱眼福，美人美景竟收眼底。
温泉中的汝魅用一双纤长的玉臂戏弄着温润的水，身心完全放松，随意捡了个优雅的姿势躺下，闭上眼享受着。昨夜半睡半醒，又为丈夫牵肠挂肚，导致她现在开始犯困，加之温泉里润和如春，使她很快就酣睡过去。
如此一睡，可把他吓坏了，他怕她被水呛着，就急忙扔下黑炭，扒光衣服，下到水中，把她抱到潭水中间的突出的鹅卵石前，自己背靠石头，将她放在怀里，看着她睡，不料这一睡就是大半天。
温泉中泡久了，他只觉得浑身经络舒畅，感觉脱胎换骨似的，一路风尘与疲惫亦被洗刷，更有佳人相伴，真想永远逍遥在此。
她醒后发现棕色的皮肤变得洁白无瑕，像是换了副皮相，整个人比之前更妩媚、靓丽，身量多一分或者少一分就是瑕疵。发现玉立在面前的妻子的变化，他显然是惊呆了，目不转晴的看着她，不住的吞咽口水，所有赞美的词都不能形容她在这一刻的美，那种美只可意会不可言传。
“啪”清脆的耳光声过后，耳边传来妻子的一句话：“别只顾着看……！”
