公元23年的七月，注定是一个多事之秋。
新莽王朝的天，大片大片往下塌，只用了两个月时间，就彻底塌成了一片废墟。
很多人都精准地预测到了天塌的必然性。于是在各地纷纷起兵，杀掉新莽王朝的官吏，自立为王，或是割据一方，等待更始政权名正言顺的招安。
那种场面，比现在的美国总统大选还要热闹。
隗嚣、隗崔、隗义等人起兵于平襄，“众数千人”，杀了王莽的镇戎大将军李育，自封为上将军、白虎将军、左将军。设庙祭奠汉高祖刘邦，“杀马同盟，以兴辅刘宗”。很快就发展到了十万兵力，分别攻破陇西、武都、金城、武威、张掖、酒泉、敦煌。
相对新莽王朝都城长安的方位，这股势力在北边，我们称之为“北丐”。
茂陵人公孙述起兵成都。这个人最初只是一个清水长的小官，在起义军并起时，南阳刘汉宗室部队有一支人马攻打下了汉中，发展到数万人的规模。这时候，公孙述派人把他们请进成都，这支起义军进了成都后，一看天府之国，物美民丰，禁不住烧杀抢掠。公孙述秘密到当地的几名豪杰，说：“天下人同苦新室，思汉久矣。是听到大汉的将军来了，老百姓才欢迎他们过来，谁知道他们竟对无辜的百姓下毒手，这哪是什么义军，分明就是强盗！”于是，他“使人诈称汉使者”，给自己封了个辅汉将军、蜀郡太守兼益州牧，三官合一，印绶齐全，只不过是假的罢了。接着，他率领精兵消灭了这支为非作歹的起义军，杀了其头领，扩大了自己的队伍。
从这些事情上可以看出，公孙述是个有手段的人，并且心狠手辣。成都正好在长安西方，我们称之为“西毒”。
在南阳的东南，汝南的刘汉宗室刘望也起兵了。这股势力更不能小觑，因为王莽的大将严尤、陈茂在昆阳打了败仗后，退兵洛阳后，见新莽王朝大势已经去，带着本部人马投奔刘望。八月，刘望就即了帝位，封严尤为大司马，陈茂为丞相。
不知道被封为大司马的严尤，是否感到了扬眉吐气。在这之前不久，他曾经的上级——昆阳战败的头号罪臣王邑被王莽召回，封了大司马。严尤心想：“凭我的能力，才是真正的大司马，你王邑顶多算一头大司骡子。”
对王莽来说，严尤投靠刘望实在是够邪的，刘望这股势力，就叫“东邪”吧。
“南帝”自然是指南阳宛城的更始政权。也是这些势力中最老牌、最正宗、最有实力的一股。刘玄派出两支大军发动总攻，一支北上攻打洛阳；另一支申屠建、李松带领，奔关中方向而去，为的是直捣长安。
东邪西毒南帝北丐全齐了，赤眉、青牍也都有铁掌水上飘的功力，中神通王莽彻底没有神通了。《资治通鉴》记载，此时的王莽“忧懑不能食，但饮酒、啖鳆鱼”。每天晚上都醉醺醺地看兵法，看累了，也不回到床上睡，就靠在书案上凑合着睡一会儿。
要是不怕疼，也不怕弄坏发型，王莽恨不能锥刺股、头悬梁。
就是悬梁自尽的心，王莽也快有了。
《资治通鉴》记载，王莽派王匡和哀章两人守洛阳，谁知道攻打洛阳的，也是王匡。
两个王匡，一个是新莽王朝的太师，一个是更始政权的定国上公。这个仗打得很行为艺术。
“镇守洛阳的，是哪个王八蛋？”定国上公王匡问自己的副将。
“是王匡那个王八蛋。”副将回答道。
“你不想活了？敢骂老子？”王匡大怒。
“我没骂你。”副将唯唯诺诺，“我是骂王匡。”
“老子就是王匡。”
“守城的那个王八蛋也叫王匡。”
“我操！”王匡急得满嘴脏话，“他爹妈是什么人？怎么给孩子取的名字？”
“是啊。”副将安慰王匡说，“叫什么名字不行，非取这么个王八蛋名字。”
王匡一巴掌把副将扇得两眼冒金星：“你会说话吗？王匡可不是王八蛋名字，王石才是。”
洛阳城内的太师王匡也很郁闷，哭丧着脸问哀章：“姓名这个东西，你说有讲究吗？”
“应该是有讲究。”哀章说，“比如我这个姓氏，就是有来历的，春秋时期鲁国第二十六任君主谥号为鲁哀公，我们家是他的后裔，所以以哀为姓。”
“哦。”王匡想了想，说，“那你要是晋文公之后，岂不就叫文章？”
“是这个理儿。”哀章献媚说。
“哦。”王匡又想了想，说，“幸好，你不是齐威王之后，违章，罚款。”
新莽王朝的落日余晖中，更始皇帝刘玄的笑脸格外灿烂。
一个又一个好消息从前线传来，新莽王朝的车马炮都已化作乌有，只剩下几个过不了河的兵卒和残破的士相。
此刻，刘玄只要摆出二车错，就可以轻松赢了这盘棋。
王匡的部队是一个车，申屠建和李松的部队是刘玄的另一个车。
申屠建和李松的这个车带着巨大的震慑力走到武关城下，仗还没打，就有人主动接应。
接应的人叫邓晔和于匡，他们在南乡起兵，攻击新莽王朝的武关都尉，武关都尉一看被两面夹击，便率守军投降。接着，邓晔、于匡又率军击败并擒杀了新莽王朝的右队大夫，大败新莽军，挥师西进，攻克了湖县。
到了这份上，王莽连喝酒吃鳆鱼的心思也没有了。
这些天，他看了那么多遍兵法，自己的兵还是一个败仗接着一个败仗。这些天，他都是靠在书案上睡觉，睡得胳膊酸麻，眼袋发黑，现在就是躺床上，也睡不着了。一闭眼，就能听到城外起义军的厮杀声。
“谁能与寡人分忧啊？”王莽长叹。
“我能。”
大司空崔发站了出来。
崔发这个大司空接的是战死在昆阳的王寻的班。
他给王莽出了个主意。
这个主意比王匡打王匡行为艺术得多。这个主意堪称一场史上最牛的行为艺术。
这不是天要塌下来了吗，大司空崔发的主意就是哭天，让天别塌。
《资治通鉴》记载了崔发献给王莽的主意：“古者国有大灾，则哭以厌之。宜告天以求救！”
“国家有大灾，都是因为老天不开眼，在梦里胡思乱想，只要大家都去哭，哭得动静大了，老天就醒了，老天一醒，一看，哦，床上画一小地图，赶紧起来，换换铺盖，晒晒被子，也知道注意了，下次睡觉前不看黄色小说，换宽松内裤了。”
这个主意换到很多皇帝那里，都不可能通过，王莽却在这一点上，显示了自己超皇帝的魄力：“崔发，就按你说的办！”
公元23年，长安南郊的秋天，上演了一场规模空前绝后的行为艺术，名为“皇帝哭吧不是罪”。
首先，王莽率领诸位大臣一起，宣读了这场行为艺术的意义，并把自己是怎么根据符瑞受命当皇帝的事从头讲到尾，然后“仰天大哭，气尽，伏而叩头”。
“我的个天哪——我是根据你的指示才当的皇帝啊——你咋能这么待我啊——”
大臣也跟着哭：“我的个天哪——你咋就这么狠哪——把我们活活往死路上逼啊——”
这种阵势，王莽觉得还不太够。为了向老天表示他的诚意，他下令太学里的学生以及长安百姓每天早晚都要来哭一次，当然，也不白哭，只要来哭，都管饭。
在王莽的英明政策下，那段时间，在长安生活的百姓不用为吃饭发愁了，大家见面也不再问候“吃了吗”，而是改成问：“哭了吗？”
“大爷，您哭了吗？”
“还没呢，这不肚子饿得咕咕叫，正往南郊赶呢。”
“我刚哭完 ，今天管那饭不错，粥稠。”
“皇上真够意思，就是在南郊远了点，每天都要来回跑。”
“张三临时买了辆马车，能拉八九个人，要不，您跟他们一起组团呗？”
“马车太颠，我怕好不容易吃饱了，再给颠饿了。”
《资治通鉴》上说，为了鼓励众人哭得卖力，凡是哭得“甚悲哀者”，封为郎官，据记载，当时因哭而被封郎官的，有五千多人。
光是那些来自全国各地的太学学生，就不知能哭出多少花样：
“哎哟俺的娘哎——”一名山东的学生哭道。
“不能哭娘，要哭天。”督察提醒他说，“你哭得挺专业，不过对象不要搞错。”
“好，知道了，哎哟俺的老天爷哎——”
“哎呀我说老天哪——”一名东北的学生的哭腔带着二人转味道。
督察赶紧制止：“绿色哭法，不要哭荤的。”
“哎哟——我说老天哪，你怎么眼睛也不眨一眨呀？”
“你们南方人哭得不带劲。”督察指导这名学生，“要放开了哭，从内而外，实在不行，还可以借助一些类似芥末一样的道具。”
“明白了。”这名学生往嘴里塞了一把芥末，眼泪哗一下流下来，“老天，我是真心的……我是真心的……我是真心的……”
真心哭的，也只有王莽一人，谁让他是皇帝呢，外面的敌人都是冲着皇帝来的，皇帝哭吧哭吧哭吧不是罪。
