戴坤没有想到赵尔丰变得如此强硬、蛮横起来，而且也觉得保路同志会闹得有些过分，不由沉吟起来，这使立在他身后的钰格格有些沉不住气了，就说：“大帅，照你这么说，他们就是造反，就该杀头啰？”
赵尔丰见钰格格胆量不小，出语不俗，而且气度也不凡，料到此人一定有些来头，便微眯了眼，打量了钰格格片刻，说：“请问戴将军，这位是——”
戴坤便说：“她是栾亲王的女儿，钰格格。”
“哦——，这就是了，”赵尔丰猛然回想起戴坤曾为钰格格的事来找过他。当时，他并不以为意，并有意为鲁周掩饰。他未见过钰格格，今日一见，果然不凡，不知她是怎样从鲁周那儿逃脱的，以鲁周的计谋手段、凶狠毒辣而言，能从他手里跑掉，定然有些本事。赵尔丰知道，此次栾王爷从四国借款中没捞到什么油水，本身就对盛宣怀、戴坤不满，一直唆使戴坤对保路破约采取听之任之的放任态度，而他毕竟又是“铁帽子王爷”，自己轻易得罪不起，就笑着说：“恐怕格格也有所不知，我赵尔丰也是事出无奈呀！”
于是，他拿出几份朝报来，说：“钰格格你听听，这是端方、盛宣怀的电报，”他念道，“赵尔丰昏庸无能，实达极点。始则恫吓朝廷，意图挟制；继则养痈遗患，作茧自缚。”他用手拍着朝报，说，“钰格格你说，我赵尔丰是这样的人吗？还有，端方、盛宣怀，他们弹劾我不说，朝廷也一再要我和将军严拿首要，将军也在这儿，不信，你可以问他嘛。”
戴坤知道，赵尔丰说的是实情，但“严拿首要”，也并不等于要杀他们呀，于是便说：“大帅此话是不假，不过，严拿与否，尚可商榷吧？何必要那么急呢？”
赵尔丰听了，便轻蔑地斜了一眼戴坤，说：“戴将军，你是满族大员，又是镶黄旗，我赵尔丰祖上虽然从龙，却是汉军旗，我可比不得你呀！”
赵尔丰的话，暗含讥讽，分明是嘲笑戴坤虽为满洲贵胄，却是无能，而他的“江山”，是打出来的，同时，也含有对戴坤及栾亲王的不满，戴坤如何听不出？正要说话，那钰格格却耐不住了，说：“少说那么多废话，是放人，还是不放人？”
赵尔丰听了，却并不恼，甚至有些轻蔑地说：“嗬，没想到这位钰格格，好大的脾气！”
戴坤也觉得，钰格格也实在闹得有些过分，就说：“钰格格，在赵大帅面前，你怎么能这么说话？”
“我这么说话又怎么啦？”钰格格到底是格格，脾气一上来，就哼了一声，拔脚就往厅堂外花园去了。戴坤正想叫住她，倒是赵尔丰见了，说：“算了，小孩子家，就由她去吧。”
戴坤无奈，就说：“那么，大帅的意思，是要怎么处置这几个人呢？”
赵尔丰沉吟了一下，眼微眯着，用手拈着八字胡须，眼里露出杀机来，让戴坤这个久经战阵的将军看了，也不由得心里暗自打了一个冷战，心想，人家说他是屠夫，看来一点不假呢！难道他真的要杀人？一瞬间，想起昨天成都街头的枪声、血迹、尸体，连脊骨也有些发寒。虽然被枪杀的人都是来督府请愿的，可那些都是些平民百姓啊，有的是拉车的，有的是卖茶的，他都如此下得了手，更何况蒲殿俊、罗纶等人，都是些朝廷称的“首要”，戴坤还幻想赵尔丰发善心放过他们呢，看来，自己是看错人了。
许久，赵尔丰才不紧不慢地说：“那么，戴坤将军，依你之见呢？”
“依我之见吗？”戴坤说，“这事事关重大，恐怕还是应该请旨定夺吧？”
“事关重大？请旨定夺？”赵尔丰说，“如果我不这样呢？”
戴坤早就对赵尔丰那种傲慢、轻蔑的神态不满了，就毋庸置疑地说：“如果大帅不听我戴坤的，我也拿你没有办法，不是人都在你手里吗？要杀要放，都是你的事。不过，我可把话说在前面了，你如果真的杀了他们，出了什么事，朝廷怪罪下来，我可不负什么责任！”
赵尔丰一听戴坤的态度也变得如此强硬，觉得好不气恼，却又不便发作，只把嘴里的气，一股脑儿吹出来，去吹他那两撇又粗又黑又长的八字胡须。许久，他才压住火气，不满地说：“戴坤将军，你怎么能这样？老实说，朝廷一再要你和我配合严拿首要，我找你议事，你不来，那些刁民围攻督院，你也拒不派兵，难道，你就不怕朝廷责怪下来吗？”
“哼，”戴坤也忍无可忍了，说，“刁民围攻督院？那还不是因为你抓了人！至于派兵嘛，你也不是不知道，我少城只有三营旗兵，如今外边这么乱，我总得保护少城的安危吧。”
赵尔丰说：“哼，我就不相信，难道你区区一个少城的安危，会比朝廷的安危更重要吗？”
一句话，说得戴坤心里直冒鬼火，本想说我少城两万余众满蒙族人，怎么能是区区一个少城？看来，这家伙根本就没有把满蒙这两万余口人放在眼里！
但他还是强压住了自己的火气，说：“大帅此言差矣！怎么能说区区一个少城？且不要说，满人原本乃立国之本，就是城中军火枪械，也可以威胁西南半壁，你怎么能说少城不重要？恐怕朝廷知道了，也会不同意吧？”
赵尔丰听了，也觉失言，但他更怕戴坤日后把这些话上奏给朝廷，给自己添麻烦，就缓和了一下口气，说：“算了，戴坤将军，我们也用不着争了，那么，我提议，由我两人会衔上奏，请朝廷下令处死这九人，以平息四川这场风波，如何？”
“哼，”戴坤的火却没消下去，就说，“要奏你奏吧！反正这本我是不会和你联名的！何况，我本来就不同意你抓人，你还要杀人，这办不到！”
说罢，正起身要走，后院却喧闹起来，顷刻，有人来报，说钰格格在后院动了刀剑，还想劫狱，问赵尔丰该怎么办。
赵尔丰阴沉着脸，也不说话，狠狠地瞪了戴坤一眼，起身便往后院走。戴坤也觉得突然，便和宫炎一起，随了赵尔丰，一齐往后院来。
原来，昨日赵尔丰确实起了杀机，他把蒲殿俊、罗纶等人骗来后，二话不说，脸一沉，目露凶光，站立着，把手向众人一指，说道：“尔等刁民，尤有狂悖，屡劝不止，而且竟然发展到罢市抗捐，如今朝廷已命我缉拿首犯，先行正法，你们还有什么话可说？来人啦！给我把这些要犯，全都拿了！”话音刚落，立即，从花厅两侧，冲出早就埋伏好的卫队，一拥而上，将他们团团围住，并以枪抵胸口，刀架脖颈，然后，赵尔丰拂袖而去。这时，花厅两侧过道，卫兵过往不迭，带队的卫队长还故意虚张声势，大喊大叫：“卫队都准备好啦！大帅在传见官厅上的各位大人，只等端茶送客，我们就好动手啦！”那些拿鬼头大刀的人，也不住地从腰带上取下粗白布，把刀擦了又擦。九人中，确也有几人脸都吓白了，但蒲殿俊、罗纶、张澜等，却十分从容。原来，昨夜，他们在铁道学堂开会时，就有学生满头大汗地跑来，说赵尔丰已函告各国侨民，要他们聚于四圣祠教堂内，以重兵保卫。并调省外巡防兵密布于各街，恐对你们不利。蒲殿俊听了，觉得赵尔丰可能是恐吓，众人也觉得，即使如此，躲避也不是办法，所以，今天来，还是有心理准备的，只不过没想到，事态会变得如此严重。一会儿，赵尔丰进来了，罗纶便要他释放众人。张澜也据理力争，不料却惹恼了赵尔丰，他竟指案呵斥：“张澜太强横！”张澜自是不服，赵尔丰气恼已极，便传令将九人暂行拘押，听候处决。
其时，秋风已渐，屋外，已有黄叶飘零，当暗夜来临时，时光便如飘坠悬浮的蛛网，网住了人们的思绪。几个人或躺或坐，几乎都默默地沉浸在自己的思绪中，埋没在心底的一些情感的潮流，也开始在心底涌动。后来，下雨了，一阵阵猛烈密集的暴雨，打得屋顶哗哗地响，屋内的灯光，也在风雨中摇曳晃动，更增添了人们的恐惧与不安，所以，几乎没有人能够睡得着。不知何故，罗纶竟回想起了自己故乡小镇那凹凸不平的路面，鳞次栉比的吊脚楼和桐籽花堆成的积雪，以及飘落的花瓣。他还想起了自己高龄的母亲以及沉默寡言，常常叼着叶子烟杆一言不发的，额头上深深皱进酷暑严寒的父亲以及年龄尚小，还不懂事的弟弟和妹妹。他把他们从乡下接来后，就住在成都一处简陋的房屋里，靠做些小生意度日。他真不知道，如果他一时离去，他们该怎样生活。于是，一种歉疚也就油然而生。正在这时，风停了，雨住了，四周静悄悄的，只有屋檐上的雨水还在哗哗地流淌，把一种深沉与寂静，一种广漠而恼人的苍凉带进屋内，悄悄地渗进人们的思绪。蒲殿俊此时见大家都睡不着，就说：“嗨，既然大家都睡不着，我来建个议，何不赋诗吟文消遣？”
罗纶就说：“是啊，大家何必愁眉苦脸的呢？我看哪，我们这里，张澜捋了赵尔丰的老虎胡子，大概免不了掉脑袋，有人一直说我罗纶是革命党，大概也免不了一死。其余的嘛，因为朝廷要立宪，要新政，大概还是无性命之忧的。张澜先生，你说是吧？”
张澜是一个豪迈大度的人，他早已把生死置之度外，就说：“有理有理，我这里已经有一首了，大家听听。”
果然，他就吟了一首，诗中充满豪气，也有田园的清新。蒲殿俊听了，就连连说：“好诗好诗！尤其是‘替夫不自异，卑居饶远情。邻里白头翁，提壶时共倾。醉倒卧南窗，唤起参已横。清流离垢浊，知希有余荣。’真乃佳句也！不过，我提议来‘撞诗钟’，以青黄赤白黑五字为题，如何？”
谁知半天无人应，蒲殿俊问罗纶，罗纶笑曰：“吾乃一武夫，粗通文墨，此句却对不上。”
张澜却应道：“我有一联，尚可搪塞。”于是，他从容念道：“黄州赤壁东坡赋，黑塞青林太白诗。”
众人听了，不由拍掌叫绝。
到了下半夜，众人终于打熬不住，渐渐迷迷糊糊地睡着了。
罗纶怎么也没有想到钰格格会来，而且，她还想救他们。
最初，罗纶听到一阵兵器格斗的声音，还听见钰格格一边和卫兵打斗，一边喊：“罗纶，罗纶，你在哪里？我来救你来了！”罗纶便一下扑在门上，从门缝和窗格里看见，钰格格一边与那些卫队格斗，一边往这边来。但她终因寡不敌众，很快便被卫队的刀逼住，并用刀架住了她的脖子。
不一会儿，赵尔丰和戴坤、宫炎等人也来了。钰格格见状，便喊起来：“你们要杀就杀吧！我钰格格也横了心，救不出罗纶，我也要和罗纶死在一起！”
罗纶远远地听了，不由得心里一热。
蒲殿俊便在罗纶肩头一拍，说：“老弟，你可真有艳福啊，钰格格真乃女中豪杰，有情有义呢！”
赵尔丰听了，冷冷一笑，说：“哼，想死还不容易？不过，我可不想得罪栾亲王，戴坤将军，你说这事该怎么办吧？”
戴坤也觉得钰格格做事未免太鲁莽，就说：“大帅，这样吧，让我把她带回去，严加管教，如何？”
“那就拜托啰，”赵尔丰说，“不过，我可不希望再发生这样的事了。”
“不，我不走！”钰格格却喊起来，“你们不放罗纶，我就决不离开！”
戴坤不由得脸都气得变色了：“放肆！不要以为你是格格，我就不敢管你！宫炎，把她给我绑了，给我带回府去！”
宫炎不敢抗命，于是，咬咬牙，把钰格格绑了，挟在肋下，任钰格格怎样叫喊挣扎也不理，带出府，搁在马上，与戴坤一起，辞别了赵尔丰，回到少城将军府里后，才给钰格格松了绑。谁知钰格格早就气坏了，她双脚一落地，就指着戴坤，喊了一声：“戴坤，你这个混蛋！敢这样对待我！我恨你！我恨你！”
说罢，抓起自己的剑，一跺脚，不待戴坤解释，便一头冲出了将军府，跑出了少城。
宫炎正要去追，被戴坤拦住了，说：“算了，钰格格太任性，由她去吧，反正督府她也是进不去的，我们不在，估计她也不会去那儿闹的。我现在只担心赵尔丰会不会报复我们，挑起我们和民军的矛盾，以此把我们逼出来。所以，你赶紧到少城上去，告诉戴勒，千万不要大意，也不要与保路同志军的民军冲突，否则，赵尔丰一使坏，我们少城恐怕就难保了。”
宫炎走后，戴坤来到后堂，恰好赵奎娥、佳尔谟夫人、花燕云和玉姗都在，戴坤就把到赵尔丰那儿去的情形讲了一遍。玉姗听了钰格格的事，很着急，就要去找钰格格。佳尔谟夫人阻止了她，说：“你一点武功都没有，出去是很危险的，还是让我去吧。你就和夫人待在府里，一定要听话，不许乱跑，听见了吗？”
见玉姗点了头，佳尔谟夫人才进屋换了衣服，提了剑，辞别戴坤、赵奎娥等，出少城寻找钰格格去了。
玉姗待佳尔谟夫人走后，也借故走开，然后，悄悄溜出去，寻找钰格格去了。
不管怎样，玉姗总觉得，尽管当时钰格格是因为赌气而买她，但从钰格格心底来说，也未免不是想帮她，钰格格的钱，毕竟帮她渡过了难关，安葬了她父亲。所以，她一直对钰格格心存感激，而且，她从来都愿意把人往好的方面想，和钰格格姐妹一场，论说也是缘分，加之因为戴勒，她更要为钰格格着急了，不管怎样，她也要找到她，好好劝一劝她。
戴坤见只有赵奎娥和花燕云后，就叹了一口气，说：“现在形势很紧张，你们把该准备的东西也准备一下，万一有什么意外……”
他突然感到一阵悲凉，说不下去了。
赵奎娥就说：“将军，其实我们心里也明白，到时候该怎样做，所以，你就放心吧。”
花燕云听了，心里一酸，搂着自己的孩子，一时间泪如泉涌。
花厅外，惊秋的桐叶，正从树上落下，空中，传来大雁的叫声，远远地，透过花墙，可以看见少城公园水边的芦苇，在秋风吹拂下正一阵阵起伏。一场暴雨刚过，秋意就十分盎然了，花厅边的菊花开了，风也变凉了不说，还带来了一股浓重的寒意和肃杀，那些曾经蓬蓬勃勃的树木花草，就像一瞬间便开始凋零了似的，让人觉得生命简直就像一袭华贵而耐不住搓洗的长袍，在秋寒面前，一下子就褪了色。
以至于很久以来，那种心在梦乡之外痛苦流浪的感觉，一下子又袭上了戴坤的心头。
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一九一一年九月九日。
