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有时梦境比现实更加难忘，虽然印象已经模糊，但那绵延起伏的群山，波涛汹涌的大渡河以及荒凉而绵延无尽、被火热的太阳晒得发白的沙滩，沙滩旁的巨石，苍莽的林木粗藤，在崎岖山冈中蜿蜒飘浮的小路，都时时出现在公孙树的梦里。
这些年，公孙树为寻找一条适合自己发展，同时又能救国救民的路，走了很多地方，游历过不少省，吃苦受累，那是自不消说，有好几次，在贫病交加和官府的追杀中，他都几乎丢了命。但尽管如此，他却从没有感到过悲观失望和气馁，或许，他早在生命开始那一刻起，就继承了父亲那种百折不挠，宁折不弯，矢志不渝的性格吧，在他的血液中，一直奔涌着一股永不懈怠的激情，而也正是这种激情在支撑着他，使他无论遇到再大的困难和挫折，都没有放弃过追求和寻找，虽然，难免有许多疑难和挫折，但他都默默地忍受，默默地坚持过来了。
一九○一年以后，伴随着废科举、办学堂、派留学，一批新兴的知识分子群体在中国迅速崛起，国内，类似《兴蜀报》《国民报》《游学译编》等带着新思想的报刊，犹如一阵清风吹过，也给他打开了思路，激发了他的兴趣和热情，使他犹如在布满重重云霾的黑暗的中国夜空，看见了一线光明。尤其是与尹昌衡的结识和读了邹容的《革命军》后，更使他感到了振奋。他虽然不认识邹容这位当时还不满二十岁的巴县留日学生，但对他在《革命军》中主张民主、革命，认为革命不仅可以使中国人民摆脱奴隶地位，而且可以自强自立，扫除专制政体，人人都可以享受天赋人权和自由平等的进步思想却大加赞赏。不久，就发生了清政府勾结上海租界工部局逮捕邹容、章炳粼的“苏报案”。邹容不堪虐待死于狱中。公孙树听说后，感到十分悲愤，前往上海奔丧未遂后，他一人来到了海边。其时，正是深夜，大海在平稳、博大、庄重中发出幽怨的涛声，一阵比一阵有力，而且毫不留情地冲击着海岸，使人感到它有着无比浑厚的内在力量。它那隆隆的轰响，充满着愤怒、激情、不安与骚动，而且一望无际，即使透过黑暗，也能让你感到它的辽阔与漫无际涯。在隐隐的星光下，远远地，可以看到一线白乎乎的浪在生成和发展。岁月在脚下匍匐，风传递着从大洋彼岸那日益众多的东京中国留学生的呐喊。公孙树这些年，也到过日本。那时的日本东京和上海成了中国知识分子和留学生最集中的地方，仅东京一地，就有留学生近一万二三千人。也就在那时，他认识了尹昌衡。
尹昌衡，四川后来最具实力的风云人物。他是彭县人，外号“尹长子”，长得一表人才，曾就读于锦江书院，慨然有志，后弃文就武，转入四川武备学堂，光绪二十九年，由四川总督岑春煊保送到日本士官学校留学，公孙树就是此时与他相识的，因二人都有推翻清朝专制、富国强兵之志，后遂结为知己。尹昌衡回国后，广西巡抚张鸣岐为推行新政，派日本士官学校校友、同盟会员出身的王勇公，把尹一干人，请到了广西。尹虽不是同盟会员，但与王勇公志趣相投遂欣然随之前往。但尹一行人在广西不甚得志，后又回到四川。四川总督赵尔巽一次召集军官们在督署开会，尹军阶不够，只能居于末座，赵尔巽在谈到引用客籍军官时，装作十分惋惜的态度说：“四川向来是文风鼎盛之地，不出军事人才。为了练好新军，内安里而外御列强，我不得不费很大的力，花很多的钱，向外面去调，这叫‘楚材晋用’，于古有之啊！”赵尔巽话还没说完，尹昌衡忽地起立，挺胸昂首，“砰”的双脚一碰，来了一个立正，嗓门洪亮地说：“禀大帅，四川有的是军事人才！”赵尔巽一看是他，便故意反问道：“那，你看，谁是四川的军事人才？”尹昌衡便答道：“昌衡就是军事人才！”在座的人，无不为尹昌衡捏一把汗，连统制朱庆澜也赶忙起来打圆场：“尹昌衡吃醉了，请大帅不要见怪！”赵尔巽自然也不好把尹昌衡怎么样，但尹却为四川军官争了面子。后来，赵尔巽便有意让他担任军事演习裁判官，演习完结讲评时，尹昌衡运用他在日本学来的一套军事术语，说得头头是道，众人无不叹服，他渐渐成为川籍军官的领袖。
尹昌衡很赏识公孙树的胆识、阅历、才华和博大的胸襟，公孙树能够完全不囿于一己之私、一个民族之见而是能跳出这些局限看待推翻专制、争取民权的重要，本身就令他十分钦佩，加上他武艺超群，人品出众，才华横溢，有着以天下为己任的气度，所以他一直把公孙树引为知己，在他困难时，常常给他以资助。不过，公孙树最早还是倾向于康有为、梁启超的改良派的，但随着后来对“改良派”认识的加深，以及对他们“保皇”的不满，他便更倾向和接近于“革命派”了。而且，他是一个重行动、重实际的人，一旦心目中有了目标，就会不遗余力地去施行。这些年，他奔走于东京、上海、四川各地，就是为了联络更多的人参加推翻封建王朝的斗争，并且，秘密加入了同盟会，一直在诸多革命组织、会党和新军中活动，以图一有时机，便立即举义。
也就是那次从上海返回时，在龙泉山，他与钰格格和花燕云不期而遇。
老实说，公孙树虽然一直知道是钰格格率人在追捕他，但却并未与钰格格谋过面。对于追杀他的那帮清廷鹰犬、大内高手，他是恨之入骨的，这帮人实在太残忍了，不仅追杀他，还把救了他命的玉兰母女杀害了。他曾发誓要替她母女俩报仇，非亲手宰了这几个大内高手不可！要不是答应了玉兰要他保存自己，以图后来的临终嘱托，他早就冲出去与他们拼了。对于这帮人的头领钰格格，他自然是恨不得手刃为快的，直到后来当他知道杀害玉兰母女的并不是她，而曾经帮助过他逃走的戴勒又是钰格格的相好时，他才为了戴勒忍下了这口恶气。不过，值得欣慰的是，由于钰格格听了戴勒的劝告，不再管公孙树这件事，打发了那些随她进川的大内高手回京。公孙树得知这事后，约了几个武林中的朋友，日夜追踪到了山西地界，把那几个大内高手杀了，用他们的头，血祭了玉兰母女。至此，公孙树心头的愤懑，才得到了平息。在同钰格格和花燕云谈话后，他倒觉得，钰格格并不像他想象中那么坏，只不过因为年轻，少不更事显得刁蛮、任性罢了，也就打消了杀她复仇的念头不说，还觉得她的直率有几分可爱。后来，他从她俩口中得知了佳尔谟夫人的事，就像内心深处某一根琴弦被拨动了似的，动心了，于是，在给她们吟诗后，就匆匆离开了龙泉山。
因为他毕竟还有许多大事要办，也就不想再纠缠在一己之私的个人恩怨上了。
越往西走，山势就越来越险，人烟也越来越少，道就更加崎岖难行，有时经常走了一天，到夜晚时还找不到一处镇子或人家住宿，所以，经常在树丛、岩洞中栖身以避夜暗和风雨。而一到春夏之交，雨水又特别多，有时走着走着，便有暴雨兜头淋下来，经常把人淋得像落汤鸡似的狼狈不堪。不久，太阳又出来了，懒洋洋地照着，加上体内行走的热力，才把衣服烤干，不知什么时候，山风起处又下起雪来，片片鹅毛般的雪花纷纷扬扬，一会儿，就把山林、河谷、山脊覆盖得灰茫茫，连路也寻不着，只得深一脚、浅一脚，一边探路，一边前行。
从成都往西，山里大多住着些羌族、藏族人，山的海拔，也渐渐高起来。藏族是游牧民族，常常赶着牛羊到处找草场，居无定所。羌族不少族人定居下来，一方面虽然也从事些畜牧，但更主要的还是种些庄稼。庄稼收成不好，度日也比较勉强，但还是大多不再过居无定所的游牧生活。他们大多住在石砌的房屋中，有些房屋的屋顶，也是由一层层石板铺成的。当然，也有用围架而居的，一般稍有些实力的大户人家，都修了碉楼。那碉楼也都是石块砌成，留有枪洞箭眼，很牢固，可以防止土匪袭击。越过羌族的聚居区，就基本进入高原了。虽然高原上也有许多山峦，并且，常年被积雪覆盖，但时常也是可以看见大片大片的草原。公孙树一路行来，不敢耽搁，因为他知道，在成都的许多朋友们，正殷殷地盼望着他早日归去。
此行不是因为别的，而是因为早年，他父亲曾经救过的一位绿林豪杰，当年石达开太平军失败后，把一笔财富托付给这位绿林豪杰秘密保管。这位绿林豪杰一直忠实地保卫着它，并且，在死后，把它交给了自己的妻子。这个秘密，豪杰死前告诉了公孙树的父亲，告诉他，这批财富是用来匡扶时事、救国救民的，任何个人不得随意使用，并把接头取财宝的半边铜钱交给了他，他又交给了儿子公孙树。公孙树此行则正是揣了这半枚铜钱去寻找这批财富，以便用它来购买火枪、炸药，推翻专制的清王朝。尽管有不少同仁对财富是否真的存在表示怀疑，但公孙树还是决定试一试。
公孙树没有马，全靠步行，在高原山路中跋涉就显得愈来愈困难了。而天气的寒冷，吃不上热东西，饿了，只能啃一口干玉米面饼，渴了，只能抓一把雪塞在嘴里。由于吃不好、睡不好，他身体再强健，也不甚打熬得住了，脑袋里一片昏沉，两只耳朵里嗡嗡直响，走路也踉踉跄跄的。到了夜里，旷野里一片黑暗，连天地也几乎融合在一起，什么也看不见。衰草遍地的草原一眼望不到尽头，连星火也没有一点。大地仿佛是沉沉地入睡了，然而，往往这时在云霾聚集的天空，一场暴风雨却在孕育着，蛇形的闪电，不断撕扯着黑沉沉的天空，雷声在西北方向上隆隆地滚动着，好像被那密密层层的云霾死死抓住了似的，挣扎不出来，声音也显得既沉闷而又迟钝。空气中，仿佛有一种什么东西被烧焦了的味道。紧接着，随着很近的一处炸雷和闪电，天空像被震塌了似的，铜钱大的雨点顷刻间便密密麻麻地砸了下来，很快，便密集得如同瓢泼一般，使四周立即陷入水汽蒸腾之中，眼前，只见白茫茫一片，分不清哪是雨，哪是水，连脚下，也立即成了水乡泽国。
公孙树仍然顽强地坚持一步步蹒跚地走着，但体内的热力，却像被雨水吸光了似的，只感到一阵阵发冷、发颤，头脑昏沉、心脏窒息，呼吸困难，后来，他实在坚持不住了，眼前一黑便晕倒了。
不知过了多久，雨停了，一场茫茫大雪又纷扬而下，很快便盖住了他的身躯……
当他醒来时，发现自己躺在一处大屋里了，大屋的中间，有一个火塘，火塘里的柴火很旺，发出噼噼啪啪木柴爆裂时的声响。用铁架支着的三角叉上吊着一只鼎锅，大概已经烧热了吧，水一直在咕噜咕噜地响，冒着热气。他躺在靠墙的一堆草铺成的“床”上。“床”上，铺着用粗针大线缝起来的不知是狗皮还是狐皮褥子。褥子很暖和，他身上又盖着一件羊皮袄子。他不知自己怎么到这儿了，只觉得脑袋炸裂一般疼痛，浑身无力，而奇怪的是，大概是因为暖过来了的缘故吧，这时，肚子倒叽里咕噜地一阵叫起来，让他感到了口渴和饥饿。
正在这时，透着亮光的门口一暗，从外面走进一个十多岁的女孩子，她背上背着一只水桶，进屋后，就把桶里的水斜靠在缸沿上，倒进缸里。水哗哗地响着，她回过头来，见他醒了，便微微地一笑。公孙树看清了她的面容。她梳着许多小发辫，由于高原紫外线的照射，脸颊上便有着两朵永远不褪色的红晕。她穿着一件很旧的羊皮袄子，像藏族小姑娘一样，裸着半边肩。倒完水后，她把桶放下，来到火塘边，用一个大瓷碗舀了大半碗汤端到他面前，汤冒着热气，那是一碗熬得很稠、很白的羊肉汤。她把碗递给他，说：“这位大哥，老祖已经看过你了，说主要是累坏了、饿坏了，你把这碗汤喝下去，身子就会暖和起来的，就没事啦。”
公孙树便问她：“老祖是谁？你叫什么名字？”
那女孩便露出很惊讶的神情来：“怎么？你连老祖都不知道？你不是来投奔她的？那你又是谁？来干什么的？”
公孙树便说：“我是来找一位叫寒如冰的人。我叫公孙树，是从成都少城来的。”
小女孩说：“你怎么知道我家老祖的名字？”
公孙树就说：“怎么，你家老祖叫寒如冰？”
“是的，”小女孩说，“这个名字很少有人知道，方圆几百里，人们都把她叫老祖。这就奇怪了，你怎么会知道我家老祖的名字呢？”
“这个，”公孙树说，“我自然会当面向老祖解释清楚，不过，你还没有告诉我，你叫什么名字呢，还有，你能告诉我，这是什么地方吗？”
“你说起话来就像官府的探子，”小女孩警惕地说，“你莫不是官府派来的吧？”
“怎么会呢？”公孙树说，“我正是因为逃避官府的追杀，才到这儿来的呵。”
“好吧，”小姑娘说，“我可以告诉你我的名字，我叫珠玛。我还有一个名字叫白汉文，不过，这个名字很少有人知道，我也不喜欢，觉得那不是女孩子的名字，倒像一个男孩子的名字。”
“白汉文？”公孙树沉吟了，“难道，你不是藏族？”
“不是，”小姑娘说，“我们这儿寨子里的人其实大部分都不是藏族而是汉人，还有不少人是太平军被打散后流落到这里的，也有原来就在这里占山的汉人，而且，他们原先都是土匪。不过，他们是好土匪，是劫富济贫，替天行道的土匪，就像梁山好汉一样。梁山好汉，你听说过吗？”
公孙树见珠玛一脸的正经和严肃，便赶紧说：“梁山好汉，当然听说过，他们都是《水浒传》里的人。”
珠玛很高兴，说：“原来你晓得梁山好汉，那就太好了！其实，我们原来的寨主齐天宏，就像宋江呢！可这里的人太不地道啦，齐寨主在世时，他们不知受过他多少好处，可现在，却串成一伙儿来，硬说齐寨主是僵尸，硬说寨子里死了许多人的瘟疫，是齐寨主死后在作怪，要掘他的坟，焚他的尸，把老祖气得没办法，一直在他坟前守了两天，可他们还不想罢休，约好午后还去。这可怎么办啊？大哥哥，你一定要帮帮老祖啊！”
“等等，”公孙树说，“你的话我听了怎么还是不明白，你能不能慢慢说，说细一点？”
原来，公孙树的父亲救的那位豪杰不是别人，正是齐天宏，老祖，便是齐天宏的妻子寒如冰。他们二人原来并不住在这儿。齐天宏原是川西一带有名的土匪，他出身寒微，原是一小镇上的裁缝，后来得罪了镇上的豪绅，妻子被豪绅奸污后上吊了不说，他们还要对他斩草除根，一把火烧死了他的母亲和儿子。齐天宏原本习过武，侥幸逃过那一场劫难后，便在一个月黑风高的夜晚，杀了豪绅，上山当了土匪，并且很快做了匪首。由于他专门劫富济贫，并不骚扰老百姓，便很快占山为王，拉起了一支队伍，并且，接来了师妹寒如冰。官府也曾多次围剿，虽然未能剿灭他们，但弟兄们损失不少。后来，寒如冰便劝他金盆洗手，愿意同他一起，逃得远远的，不再管这人世间的是是非非。退隐江湖，原本就是武林中人一种求之不得的理想。于是，二人便悄悄来到了这荒僻的老爷岭，在这儿盖起了房子，并且收容那些无家可归的人，久而久之，人口增多，就又修了碉楼围墙自保。他们来这里时，为了隐蔽，便一直谎称自己是从康巴来的藏族，所以，很少有人知道他们真正的身份。
