其实，戴坤、戴勒自然是不会赞成封城的，那样无异于作茧自缚。只不过，戴勒回来得晚些，回来时，已开始封城了。他也就此事问过父亲，父亲在说话间有些吞吞吐吐，他虽然给他解释说，由于勤王军病亡过半，已没有多少战斗力，少城内多是些老弱残兵，且已有一半以上的家庭举丧，他是为了爱护士兵，万般无奈，才同意奎峻封城的意见的。但戴勒终归听了，还是觉得半信半疑。当晚，宫炎听说少将军回来了，把他请到少城城头，置下酒席，一方面叙叙友情，另一方面，也有守城不牢，失了“翼王印”向少将军赔罪之意。二人自小一起长大，虽然戴勒文韬武略，宫炎乃一介武夫，但宫炎一直视戴勒为兄长，对他的才干很佩服，而戴勒又觉得宫炎忠勇，虽是粗莽些，但对人豪爽、忠心耿耿，有一腔赤肝义胆，且射得一手好箭，所以，一直把他当兄弟看。二人酒至半酣，宫炎才道出，原来剃头匠吴二贵，被戴坤将军真的封了华阳知县，没想到廖观音起事时，被吓破了胆，非但不抵抗，还独自一人悄悄溜了，以致他县境内的官兵，损失尽净不说，这吴二贵直到现在，也不知藏到哪儿去了，连人影也不见。奎峻本就是胆小怕事之徒，根本不敢与义军作战，想出来这么个“馊点子”，戴坤将军听了，觉得十分好笑，本不同意，认为此乃儿戏之举，但奎峻却以吴二贵之事相要挟，戴坤出于无奈，才同意了封城的。
所以，岑春煊一来便请来父子二人，升堂问事，难免不问及封城之事，戴勒便如坐针毡，比他老子还难受，自觉得颜面无光，恨不得地上有个裂缝钻了进去。
幸而这岑春煊也是官场老手，他一看戴坤、戴勒父子二人的神情，便猜出其中必有隐情，所以，也不问他俩，只叫奎峻禀报军情。
于是，这奎峻便把这廖观音如何如何厉害，红灯教势力如何如何之大，在三水关如何打败高维寅的“鸦军”，又如何在清江镇让骁将孙德胜三千人全军覆灭，孙被迫自杀后，又攻进成都的事，绘声绘色说了一遍。
“是吗？”待奎峻说完，岑春煊却冷冷地说，“那么请问奎大人可曾见过廖观音？”
奎峻就有些语塞，说：“回大人，本人没见过。”
“那么，请问，在列的诸位将官，又有谁见过廖观音？”岑春煊语调不高，却透着威严，隐含着怒意与杀气，一时间，大堂内竟鸦雀无声，无人敢应。半晌，倒是老将陈璚，硬着头皮，上前禀道：“回总督大人，我们谁也没见过，只听说此人乃一红衣红裤女子，打仗时手舞双刀，打完仗后，化水施药为叛匪治病疗伤。每次打仗前，均给叛匪发一杨柳叶，说是什么救生济世船，能让他们死后进入天堂。”
岑春煊未进城前，已听说过陈老将军的事，对这位年事已高的老将军，心里本就有几分敬意，便问道：“老将军可是陈璚？贵庚如何？”
陈璚便道：“在下正是按察使陈璚，今年七十六岁。”
“忠勇可嘉啊！”岑春煊说道，“那么请问，当日退去进城之敌的，可是将军？”
陈璚便说：“本将不才，虽奋力死战，但仍难抵敌，幸得少将军戴勒赶到，方才能全身而退，把进城之敌击溃。”
岑春煊便唤戴勒出列，指着二人说：“你们都看看，这一老一少，可是如何面敌的！”说罢，当即吩咐，给二人各赏纹银五百两。然后，把话锋一转，问道：“那么请问奎峻大人，叛匪进城时，你又在何处呢？”
奎峻一听，周身连毛发都竖起来了，冷汗直流。
原来这奎峻当时吓慌了，带着小老婆钻了地洞。其事责任重大，认真追究起来，可是吃不了兜着走的事，便赶紧撒了一个谎：“我，我当时正钦点将兵出门——后，后来，有士兵来报，说戴将军已把他们给赶，赶出去了。”
“哦——”岑春煊原本就是想借此事敲山震虎罢了，并无深究之意，他也知道，此事如认真起来，碰上橡皮钉子，不了了之，反倒没了意思，眼下，最要紧的，自然还是剿灭叛匪，稳定大局。但要做到这一点，就得开仓赈民，而这开仓之事，还得让奎峻不使坏才好。另一点，那就是，这成都城内的军民，看来确实有些风声鹤唳，被吓怕了，如果不克服这种恐惧心理，恐怕也难以平定叛乱，这三天未入城以来，他把这些都想了一遍。看来，这第一点目的似乎已经达到了，便开门见山地把自己的想法，抖落了出来。
“我看这过去的事我们就不必去计较了，”岑春煊便借机说，“眼下最重要的，是开仓赈民，集资赈灾。这开仓赈民的事嘛，自然好办些，今日个就可动起来，但要那些大富人家拿出些钱粮来，我看还是让奎大人出面去说说行吗？当然，也要告诉他们，民定则自保，民乱则片瓦不存。我想，这个道理，他们自然懂得，奎大人也会对他们动之以情，晓之以理，是吧？”
这奎峻早就知道岑春煊“屠官”的厉害，又是在慈禧太后面前保驾有功的宠臣，声誉正甚嚣尘上，生怕惹恼了他，再被参一本，怕是脑袋也保不住。见岑春煊对他并不追究，感激还感激不过来呢，便连连称是，真恨不得立即就把那些富户们找来好邀功呢，当即连连道：“请总督大人放心，我一定把这事办好。”
“那就对了。”岑春煊不动声色地说罢，突然把惊堂木在桌上一拍，话锋一转，语调也高起来，把个惊魂甫定的奎峻，着实又给狠狠地吓了一跳，再也忍不住，掏出手帕，揩起额上的冷汗来。
“大家听着！”岑春煊威而不怒，一字一顿地说，“从现在起，令必行，行必果，功必奖，过必罚，任谁也不能只顾自保，推卸责任！本督轻骑简从，入川也非一日了，沿途听了不少民情，也了解了不少情况，真不明白，这么小小一点事，居然把你们一个个吓得这样，要是遇上长毛拳匪，红毛快枪，你们一个个还不都钻到地洞里去了？真是没出息！据我所知，八月十四日红灯教教民进成都的，才区区二十三人，而且这些自称红灯教的人，开始还大摇大摆，手持红灯，高呼佛号，居然无人敢拦不说，听说竟还有一个巡城的哨官，吓得从马上跌下来，满城之人，不战自乱，要不是陈将军、戴将军御敌有功，岂不出了大事？这点点叛匪，何足为虑！况四川本就据有山川之险。四川之乱，不过是官奢兵骄、王法不力、天灾人乱所起。从今天起，开仓赈粮，申明法典革新吏治，何愁民乱不平，蜀境不安？你们都给我听着：从明天起，便晓谕全城，红灯教本无中生有，再敢相信红灯教者，一律格杀勿论！”
一番话说来，犹如石破天惊，让戴勒也不由感到一振，不由对岑春煊由衷地有了一种敬畏，不说别的，单就精神上而言，岑督就赢了一着，如此一来，便可望士气大振，破敌有望了。
而岑春煊却并未就此止步，当即吩咐把那哨官带上来，当众一顿训斥后，喝令拖出去斩了。继而，又痛陈了几个失职县令的过失，当场免去了几个县令的官职，对于吴二贵，岑春煊反倒给戴坤留了一点面子，念其曾跟随戴坤勤王，又发现过玉玺，就下令革去其职，免予追究。
这吴二贵，也就此侥幸捡得一条性命，后来，索性在成都少城内开了一家餐馆，取名为“聚兴楼”，居然渐渐地也有了一些名气。当然，时时还免不了技痒，有时也给人剃剃头，于是，就有人送了一副对联给他，他看了，不以为意，反倒乐呵呵地，庆幸呢。
那对联是这样写的：“头顶功夫落发为草拾玉玺，手上翻炒佳肴美味聚兴楼。”
这时，岑春煊才吩咐退堂。
奎峻听了，不由长长地松了一口气，赶紧上前，道：“岑督大人远道而来，一路辛苦，又升堂议事，已忙了半日，看看这天也黑了，我们还未给大人接风呢，不知大人可否赏脸？”
岑春煊想了想，觉得自入城这半日来，弦已绷得够紧的了，看来，是得给这奎峻一个面子，虽然他乃一介蠢材、草包，但终归自己刚来，立足未稳，尚有倚重他之处。何况，这一路上晓行夜宿，餐风饮露，也确实未吃一顿好饭，睡过一次好觉，便说：“哦，既是奎大人有请，岂有推辞之理？那就去吧。”
说罢，便邀戴坤同行。戴坤推说有事，岑春煊也不相强，只把戴勒留下了，说：“戴坤将军，贵公子年轻有为，我倒想给他一个建功立业的机会，你看如何啊？”
戴坤听说，便拿目光去瞧儿子，戴勒也正瞧他，目光中有跃跃欲试之意，心想，到底是年轻人，便道：“既然是岑大人差遣，岂有不应之理？何况军人本该为朝廷效力，马革裹尸，亦应在所不惜，这正是犬子的机会呢！岑大人如看得起，就尽管差遣吧。”
岑春煊见说，也不客气，便叫过戴勒，如此这般地，吩咐了一番。
原来岑春煊虽然给人们打气，晓谕众人，红灯教全属子虚乌有，但却并不轻视此事。他知道，以庵和尚、廖观音为首的一批人，不要说掺有太平军旧部，就是训练有素，学过武功受过教习的灾民，也不可轻视，这自然是要精兵强将去对付。而且，他已得报，如今这些自称红灯教教民的人，因在清江镇一带杀了孙德胜，念及岑春煊刚到，成都又自封城门，不由很是大意轻敌。岑春煊就要趁机突袭，令戴勒连夜出城，率了他带来的两标人马，直扑清江镇、火盆山一带，全力剿灭，格杀勿论。并要戴勒同时号令三军，凡捕杀廖观音者，赏纹银一千两。
重赏之下，必有勇夫，如此一来，何愁廖观音不灭？这正是岑春煊老辣独到之处，所以，吩咐毕，他立即叫侍从拿了一杯酒来，亲自把盏，递与戴勒：“少将军，安定四川，在此一举，全赖少将军了，因此，请少将军满饮了此杯！”
见岑春煊如此信任自己，委以如此重任，戴勒也不由得一阵阵热血沸腾，便接过杯来，一饮而尽：“岑督大人如此看得起末将，末将就是肝脑涂地，马革裹尸，亦在所不惜了！”
“咳，”岑春煊笑道，“别轻言肝脑涂地、马革裹尸，我更希望看到的，是少将军凯旋，大胜而还呢！这样吧，我们约定，我这就去奎大人船上赴宴，并且在那儿等着你，你不回来，我不下船，如何？”
戴勒便深深一拜，说：“那岑大人就等着好消息吧！”
说罢，便转身告辞出来，飞身上马，然后，提刀在手，向岑春煊远远地一揖方才勒马转身，两腿一夹，疾驰而去。
望着马蹄扬起的尘土和他矫健的身躯，岑春煊不由抚须由衷赞道：“呀，真是少年英杰呢！戴坤将军，你能有这样的儿子，真是可喜可贺！”
戴坤虽然听岑春煊如此说，心里终归难免有一丝牵挂和担忧，虽然他也为儿子的勇武感到由衷的自豪，但作为父亲，还是沉吟了一下，才说：“这还得感谢总督大人的栽培呢！”
于是，二人就此道别，岑春煊则在奎峻等一帮地方官员簇拥下，向成都府河的官船走去。
其时已值初冬，成都街头，虽然天刚刚擦黑，但由于战乱传言，早已人心惶惶，所以，天还未黑尽，就已关门闭户，熄灯偃火。街面上，显得冷冷清清的，往日街头上卖辣汤圆、担担面等小食的小食挑子，也几乎见不到了。由于红灯教的缘故，家家户户，不要说灯笼，就是连灯，也不大敢点了，所以，偌大一座城池，一到夜里，夜的空旷与寂寞便逐渐淤积深厚，穿街而过的穿堂风，把树上的树叶一片片吹落，飘零而下，让人感到一阵阵发寒，仿佛连渗着蓝色的天空，也透出了清冷。戴勒的马蹄敲击在地面的声音，在空旷的街道上传得很远不说，还让人感到一阵阵心惊，所以，他还未到少城，宫炎就带了几个随从，还有钰格格也相跟着，一齐迎将上来。见是戴勒，便勒住马，问了一下岑督升堂的情景。戴勒简短地说了一下，便要宫炎和他一起出城。钰格格见状也要跟去。戴勒最初自然不答应，但又经不起钰格格再三的恳求纠缠，也就只好答应了。
恰在这时，戴勒看见远远的有一对父女正拐进一家茶肆，不由心里一动——那女的，很像玉姗，而且，定睛一看，那茶肆里仿佛有一家戏园。他真想打马上前去看个究竟，但因岑督吩咐，军情紧急，便只好牙一咬，勒转马，带着宫炎和钰格格一行，打马出城，扑向黑黝黝的成都平原。
在他眼前，立即出现了一片枯寂的原野，冬日的西北风，夹着尘沙扑面而来，打在脸上隐隐生痛，连眼睛也不甚睁得开了。但戴勒一行还是不敢耽搁，只顾打马前行，直到子夜时分，才与岑春煊带来的两标人马会合。
而此刻，岑春煊都已到了府河边。
不知何故，岑春煊虽然也很想尽量放松自己的心态，却怎么也松弛不下来，以致弄得奎峻一阵阵紧张，不断渗出冷汗，岑春煊看了也有些过意不去，便叫他过来，和自己一块儿下了马，上了河上的官船。
府河并不宽敞，却也清波粼粼。成都是有名的锦城，大约，这里也曾有过浣锦少女的俏丽身影吧，只是因如今的战乱，已不可能得见了，但河两边的芙蓉树，倒还依稀可见一些。这芙蓉乃是树生植物，花呈粉红。初冬时节，正是开花季节，所以，即使是夜里，也还有朵朵芙蓉，在星光、灯光的映照下，从夜幕中浮现出来，有一种别情移趣的别致美感。江面上，有一层淡淡的薄雾。岑春煊一行上船后，官船便被厚厚的毡毯帘子遮住了，那写有“都督正堂”的灯笼，也挂上船。舱头舱尾，站着头戴顶戴、腰挎长刀的哨官，在他们身旁，站满了荷枪实弹的满族士兵“戈什哈”。官船缓缓地开始启动后，一些尽管战乱不迭却仍不忘寻欢作乐的公子少爷，远远见了，便慌忙躲避，倒是一些运送盐粮的大船，仍缓缓地行驶着靠岸，没有显出多大的忙乱，似乎他们也知道，无论是谁做官当道，也离不开他们吧，所以，反倒有些从容不迫。
待岑春煊一行坐定后，奎峻把手一拍，于是，舱内便响起了管弦丝竹，在船家不断地送上酒菜的同时，有一蓉城名妓小桃红，弹着琵琶，展开歌喉，轻吟低唱起来：
冰肌玉骨清无汗，水殿风来暗香满。绣帘一点月窍人，欹枕钗横云鬓乱。
起来琼户启无声。时见疏星渡河汉。屈指西风几时来，只恐流年暗中换。
其时，岑春煊等一行人，早已脱了官服，换了便装，所以，也就放得开些，酒杯交错之中，岑春煊不由多喝了几杯，也有了些醉意，便道：“好个小桃红，倒也把个孟咏的词，唱得有情有趣。不过，就是调子低沉了些，听着只觉有些丧气呢，不好不好，换个别的吧！”
那奎峻也就仗着酒，老了脸，嚷嚷着要小桃红罚酒。小桃红倒也是见过世面的官妓，便连干了三杯，又给岑春煊斟了，凑上前来，说：“小桃红自认罚了，不过，妾身这一杯，可是岑大人要饮了，才不负了妾身的心意啊！”说着，就把热烘烘的身子，往岑春煊身上靠过来。岑春煊见了，便微微推开她，却用手接过了杯子，说：“这杯酒我喝了，不过，小桃红，我却是有官务在身之人，自不敢辱命，你还是另唱一首曲儿吧。”
小桃红自知自己是过分了，于是只好回去坐下。这奎峻见了，心下不由想，“妈的，还给我们来些什么假正经呢！”不过，心里骂归骂，同时也感觉到，这岑春煊确实不好对付，连到此时早已是酒酣耳热之际，尚能自持，看来，对这家伙，确实要留心些才是。
官船轻轻地荡漾着，夜，则更深了，浓重的阴霾，也如流动的液体一般，渐渐从天边铺排过来，遮住了星星，遮住了月亮。整个成都平原，便在这夜色的笼罩之下，显得更加神秘、广阔、空旷而静谧，仿佛隐藏着什么不可告人的秘密以及无穷的杀机一般，让人感到惶恐不安，不知道会发生什么大事，官船中包括奎峻在内的官员，都感到了一种莫名的不寒而栗。
只有岑春煊一人，仿佛什么事也没有似的，反倒来了兴致一般，一边听着小桃红婉转地弹奏吟唱，一边一杯一杯地喝着酒。
直到此刻，奎峻才仿佛明白，岑春煊一定在等待着什么消息，不由再一次感到了自己的愚蠢。
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