自清平一行走后，小泉村里的妇人们就不断望向山脚方向，虽然他们显示出强大的能力，但妖虎的威慑太深入心灵，她们也很是担心。
直到天黑还没看到清平他们回来，这种担心开始变成了懊悔，有个老妇人正想指责指路的妇人，便看到皓心莫少卿等人背着四个孩子回来了。
“谢天谢地！你们平安回来就好。”
“咦，小翠这不是你的孩子么？快别一副死样了，赶快过来领回去。”
一个泪痕未干的女子欣喜若狂，大叫着扶过皓心一旁的孩子。
“王大娘，快别撒了，你孙子被救回来了！”
一个死气沉沉目光呆滞的老妇人如同重获生机，颤颤巍巍地走了过来，眼中含着热泪扶过另一个孩子，甚是激动。
另外的孩子也被纷纷领了回去，其余的妇人眼睛不眨地望着他们身后，直到看见最后一人出现，一同问道：“没了？”
清平一脸遗憾无奈地答道：“没了。但虎患已除，你们可以安心生活了。”
还未等他说完，一群妇人又嚎啕大哭起来。清平摇了摇头，低声让众人各寻去处休息一宿，第二天村口聚集再出发。众人怀着或是遗憾或是怜悯的心情分散到村庄里各自休息。
一夜无事，第二天一早众人就聚在门口，骑马准备离去之际，昨晚哭得死去活来的妇人们全部来到村口向着清平一行下跪，口中呼道：“多谢恩人们，好人有好报，希望你们一路平安。”
清平转身就想回去扶起妇人们，慕容玺却劝道：“走吧，再回去扶不知要耽搁多久，兴许还要留我们招待几天，无谓给她们添麻烦了。”
清平一想也觉有理，挥手让众人上马，同时回身喊道：“老奶奶，大娘，你们回去吧。谢谢你们来送我们。”说完当先绝尘而去，众人亦御马跟上。
从这一天起，清平一行的脚程就慢了下来，行走的路线也变成尽量多停靠地图标注的城镇，如此耽搁的时间立马倍增。
不过接下来他们可没之前的好运气，沿着第一片区域边缘，绕行多天并无一点收获。而此时他们也靠近第二片区域，但十数天过去他们经过的地方都太平如昔。
多天风尘仆仆的奔波，首先不乐意的就是冰虹，又把玩乐的承诺重新提起，莫少卿和清木也一起附和。眼见人心渐浮，大家又越来越熟，清平也不好意思拖着，不得不答应下来。之后一行人无视近在眼前的任务区域，直接驱马背道而驰，赶往世俗间无数人向往的大城市。
经过数天的颠簸，清平一行终于来到了云州南部最大最繁华的城池所在的平原上，一座被绵延千里的深灰色城墙包围的高耸城池遥遥在望。这就是云州除帝都以外最大的城池黎阳，世称南都。
黎阳城中以城墙再分作内城和外城，外城主要分布着平民屋宅、客栈酒家以及集市勾栏等，是一般平民和下层官员的活动区域；内城主要是王公大臣的宅邸、上层官员的衙署以及园林苑囿等，平民不得擅入；而坐镇这里的是王族中最德高望重的安王，是皇帝的亲叔叔。
两天后，一行人终于骑马来到城下，便看到城门内外共分布着十六名守卫士兵，除了通道两边外各有两名士兵负责盘查，其余十二名士兵分成两列贴墙站在通道两侧。黎阳城共有九个这样的大城门，这里是南面正中的城门，称作南华门；每个大门的守备都十分森严，进城要查身份文牒，出城要盘查携带物件。
“都准备好身份文牒，下马，我们要进城了！”清平嘱咐道。
此时每个人身上早已多了一个包袱，下马之后，依次取出伪造的身份文牒递给官兵检查。一众普通官兵自是不可能发现其中端倪，众人轻松通过检查进入城门。才进入城中，众人就被眼前的繁华景象所震撼，饶是见惯世面的慕容玺等也倒吸了口气。
一条十余丈宽的笔直大街通向远处一处十分开阔的空地，那里聚集着人山人海，里里外外围成几圈，似乎是在看表演。大街两侧无数店家客栈、酒肆雅阁鳞次栉比，招牌的字迹尽皆龙飞凤舞，名字别具匠心，不乏大家之作；门面装点得或是清丽素雅，或是端庄大气，又或是极尽奢华，可见着实花了一番心思。
这条大街被称作开阳街，它一直延伸，穿过内城城门，贯通南北，是黎阳城内要道之一，与连通西东的摇光街是黎阳最热闹最昌盛的两个地带。街道两侧，数不胜数的小摊凭街摆设，如两条长蛇一般从远处蜿蜒向前，见首不见尾。
街上车马粼粼，人流如织，熙熙攘攘。不远处传来商贩声声吆喝以及行人的窃窃私语，偶有一声马嘶长鸣，便是城中的贵人小姐乘着宝马香车出游一番；忽有金盖红帏的八抬大轿路过街市，想是住在内城的王族皇亲上外面找乐子了。
置身于这纸醉金迷的黎阳城中，几人的心情都有些荡漾，进而生出一些怯懦，一时间竟迈不开腿，仿似往前一步就踏进了那万丈红尘中，再难自拔。
许久，终于有人出声：“你们不觉得我们在这里傻站很碍眼吗？还牵着马！不是说好玩几天的，我们现在要赶快找个客栈把灵马安顿一下。”
慕容玺轻瞟一眼，不以为是，显然他并不为世俗繁华所迷，他只是在等其他人。
冰虹才反应过来，说道：“皓心说得对啊，抓紧好好玩个几天才是！”
清平决定道：“好吧，我们先找客栈。”
于是九个人领着灵马，大步迈进黎阳内城。经过半天的兜转打听之后，他们终于在城东找到一家有余房的同福客栈入住。在客栈的马厩安置好灵马，分别喂食灵丹后，众人开始在黎阳城中闲逛。
九人并行走在街上看似随意，但站位排布却隐隐显露出自斩妖后关系亲疏的微妙变化。清平等三人一如从前，慕容玺只是稍与皓心及秋诗如熟悉，莫少卿与余下七人倒是都挺不错，余下其他人关系都不咸不淡。值得一提的是，女孩们的友情突飞猛进，聊过几次便如多年的密友一般了。
……
与此同时，仙霞山主峰，崇明殿中，掌门与另一人正在商议，他正是那天带走书生的人。
“师兄，那少年书生身上确实寄有恶魂无误。他虽藏得很深，但经我多天暗中观察，仍是露了端倪。请问当如何处置？”
“随他去吧，只要不让他有机会接触到门派核心机密就行了。”
“这……不妥吧。”
“你能将那恶魂悄无声息地除去吗？”
“不能。”
“那若把书生遣返，说不得下手的人会恼羞成怒发动魂术，其下场堪忧。”
“可一个书生的命如何能与我仙霞大业相比。”
“所以我不是说不让他接触机密吗？再说送走一个，他们就真的没办法再弄一个来？”
“师兄英明！”……
说回皓心一行于平原上驰骋接近黎阳城时，也是救起书生的仙霞宗长老最终确定书生有异样的同一时刻，在离仙霞山数千里的某处隔绝阳光的的地方，一个个嵌在墙壁里的火把静静的燃烧着，发出淡蓝色的火焰。
火光照亮了昏暗的通道以及石室，无法看出这到底是在山中又或是地下。那个给书生种下法术的黑衣女子此刻正躺于一间石室里的石床上，她正神色凝重的感应着什么；忽然间她翻身而起，推开石门，绕过曲折的通道，来到一间巨大的石室门前。
大约过了几息时间，石室的大门轰然打开，浓烈得令人窒息的黑暗向外逸散开来，肉眼看不到任何东西。但黑衣女子神色如常，她的眼中却看得见有一团黑雾坐在蒲团之上。
“如何？”沉寂了几息，一个混杂着沧桑又无比清冷的声音传来。
“主人，你谋划的那件事已备妥当，不日便会产生影响。另外依你的指示，寄主已不慎让仙霞长老发觉，明玄老道很快就会知道。下一步要怎么做？”
“明玄老道不是易与之辈，他会留下那人迷惑我们。其他暂且不要妄动。”黑雾中的人影缓缓起身。
“可这样他不就失去作用了吗？之前他们只是怀疑，为什么要把他抛出去？”
“既然生疑难道还能有作为吗？不如抛出去，能有更大的作用。”
“可是……”
“芳儿。这次任务你做的不错，作为奖赏，今天你就留下服侍吧。”一道黑气从黑雾中散出，将黑衣女子卷入黑雾之中。
黑衣女子的眼中闪过一丝狂热，答道：“谢主人！”
石室中无所不在的漆黑似是因黑雾的动作起了些许涌动，露出了一丝缝隙，让石室外的光亮散落其中，显得格外刺眼。但那点光亮很快被黑暗掩没，石室的大门也轰然关上。
……
