1986年6月，乔·辛普森与西蒙·耶茨在征服南美安第斯山脉斯拉格兰峰时不幸遇险。乔·辛普森摔断了一条腿。一条50米长的登山绳拉着两个人，走走停停，不停地跌倒又爬起来……突然，乔·辛普森向冰山裂缝中滑去。无法承受乔身体重量的西蒙·耶茨迅速抽出小刀割断了绳子，并回到了登山营帐。那么，绳子另一端的乔·辛普森怎么样了呢？
西蒙与乔的故事是一则真人真事。登山电影《垂直极限》还原了这一故事。
世界著名登山者罗伊斯与儿子彼得、女儿安妮一起去攀岩，结果，在攀岩的过程中，因为队员的失误他们遭遇了险些从岩壁上坠落下去的危险。登山绳的最顶端是安妮，中间是彼得，而父亲罗伊斯正处在绳子最底端。直觉告诉父亲，一条登山绳承受不了三个人的重量，于是他大声向绳子中间的儿子喊“快割断绳子”。
“No！No！Daddy，No！”
“Cuttherope！”
“Peter！No！”
三个人遇到了绝路求生的一刻，世界上的孩子们怎么会割断牵着爸爸的绳子，亲眼看着爸爸这样死去呢？可是，世界上所有的父亲们却会为了救活自己的孩子，毫不犹豫地割断悬挂在300米绝壁上的绳子。只是罗伊斯没有剪刀。他向儿子喊道：“如果你不剪断绳子，我们三个人都会死的！你得救你妹妹！”最终，彼得抽出剪刀一下将绳子割断了。此时，父亲脸上含着一丝微笑：
“彼得！安妮！我爱你们……”
那么，上一则故事中讲到的乔·辛普森又怎么样了呢？回到登山营帐的乔·辛普森奇迹般地活了下来。他拖着残废的右腿，花了三天三夜终于走回了营帐。后来，辛普森原谅了西蒙，两个人再次携手登山。非常地不可思议吧？
我想告诉大家的到底是什么呢？我们可能会割断朋友的绳子，但绝不会割断孩子的绳子。就像彼得的情况一样，他可以割断父母的绳子，但世界上却没有一个会牺牲孩子的生命来拯救自己的父母。
我在可隆登山学校进行了为期6周的学习，此后经常带着登山绳去爬北汉山仁寿峰与道峰山仙人峰。当然，每到这时都会有许多同伴一起牵着绳子保持前后次序前行以确保彼此的安全（将绳子一端结结实实固定在岩石上，另一端用来保护同行者的安全，是一种可防止从高峰摔落的保护行为）。
与我经常一起攀岩的有剧作家申山还有电影演员李宰久等人。李宰久曾在与我攀登仁寿峰时差点摔下去，而申山在没有与我同行时也经历过从高处摔落的危险。我们都是很不得了的人吧？不过，我们都对登山绳上的同伴非常非常地信任。如果不信任彼此，我们也不会在垂直的峭壁上放心地迈开脚步。如果想要成为登山绳同伴，必须要有这样一种信心，那就是“即使危险来临，也不会割断朋友那端的登山绳”。同时，我们也要坚定“在危险发生的瞬间，登山绳是不能割断的”这一信念。比起两个人死去，我们应该做的是让一个人活下来，这就是登山者的疯狂精神。
实际上，攀岩并没有我们想的得那么危险。在攀岩过程中摔死的几率甚至比在路上开车发生交通事故的几率还要小。话虽如此，我还是因为老婆“过于危险”的极力反对没能带孩子一起去攀岩。我们只去过一次模仿自然岩壁建造的牛耳洞岩壁——一座人工岩壁场。
野外人工岩壁场由15米高的岩壁构成。在这里，我带上绝对安全的装备，与孩子们一起在掉下来也不会受伤的高度上攀爬。在用绳子连着彼此向上攀爬的过程中，信赖与爱在我们的心中滚滚沸腾。
“爸爸，现在下来可以了吗？”
“OK！”
要想从人工岩壁上下来，必须保证绳子下端的人安全才行。孩子们像空降兵下降一样，在下落的过程中十分兴奋，有时还会两手抓住岩壁嬉闹。
“手抓好岩壁！”
“是！”
这种行为在岩壁攀登课本中是被绝对禁止的。而孩子们只是因为对下方的登山绳无比信赖，所以才会做出违反教科书中规定的事情。等孩子们再长大一些，我希望能和他们一起去攀登仁寿峰。
岩壁攀登、冰山壁攀登并不是像我们想象中的一样是那么危险的运动，其实，攀岩与滑水、跳伞滑翔乃至骑自行车都没有什么太大的区别。我亲眼见过很多在登山学校中和孩子们一起接受攀岩教育并和孩子们一起攀岩的父亲。当然，攀岩需要充分的登山教育与安全设备。如果你认为这样还是很危险，我建议你可以尝试一下人工岩壁。人工岩壁是设置在室内或野外的建筑，攀登人工岩壁时配有安全带和攀岩绳索，同时还有专家进行指导，此外，地面也是十分柔软的合成材料做成的，所以相当安全。
攀岩并不是为了体验危险。父母和孩子借助一条绳子相互配合，这才是一种与众不同的体验。
