第二十回留侯庙假道 中牟夫遇神 (2)
牛权与令狐达二人看了一回，见有些显赫，不敢怠慢，随命左右将祭礼排下，点起香烛。牛弘拜了四拜，然后将白璧一双，献於圣座之前。自家却将炀帝要开河的旨意，细细宣了一遍。令狐达也将奉旨开河之事，再三拜祷。二人拜祷毕，遂同出殿外，到纸炉边来焚帛奠酒。帛焚未完，只见正殿内，卷起一阵风来，刮得窗棂门扇铮铮有声。香炉中的烟气，一霎儿喷吐如雾，风雾中就像有无数鬼神往来之状。正是：
风声连屋响，香雾满庭飞；莫道幽明隔，神灵自有威。
众跟随人役，一个个都吓得胆战心惊。幸喜得牛弘与令狐达二人有几分胆量，敬立在丹墀下面，毫不退动。不多时，风烟平息，二人复进殿来看时，一对蜡烛依旧点得明明亮亮，毫厘不曾吹动。圣座前一双白壁，早已不知去向。二人见灵异倍常，更加谨凛，又同拜了几拜忙叫左右收拾过祭礼，退还行营。麻叔谋接住，闻知这般灵应，心中著实骇怕，又不好说出，只得勉强支撑，叫备酒与牛弘送行。牛弘因祭事毕，不敢久留，吃过酒，随辞了二人，回东京覆旨不题。
却说麻叔谋终有几分心怯，到次日依旧要催督人夫开河，他却只躲在后面，定要推令狐达上前。令狐达知道他骇怕，便凑趣不来睬他，竟自带领人夫向前开挖。真个鬼神有灵，自从祭祀过了，便无风无雨，大家安然挖将过去，不数日就挖过了陈留地方。麻叔谋见过了陈留，不在留侯境内，心下不怕，便换了令狐达到后营，他依旧到前面来逞威使势的催督。原来令狐达为人宽厚，虽然督工不懈，若是遇了人夫有病，便将他换到后面调理，待好了再补入队中。因有这一段空处，有一个丁夫，乃是中牟人，人就顺口叫他做中牟夫，这中牟夫偶患心气疼，不能开挖。也是他造化好，刚刚遇著令狐达在前营，遂将他换到后边调理。不期这一日，中牟夫疼痛难禁，行走不得，遂躲出营外，在一颗树根上坐了叹息。众人因他有病，也不来催他，遂一阵一阵的都去了。这中牟夫坐了一会，因神情困倦，不觉竟昏昏睡去。及至醒来，早已东方月上。中牟夫著了一惊，忙走起看时，挖河人夫也不知去了多远，又不知晚了几时。
幸喜得腹中疼痛好了，只得抖擞精神，趁著月光，沿著那条新挖的河道一直赶来。走不上二三百步，只见前面灯烛荧煌，许多人马之声呼喝而来。中牟夫寻思道：“这山野地方，又是半夜三更，如何还有官府往来？”正惊疑之际，只见人马执事早已走到面前，一队一队甚是尊严，不像郡县官府模样。过去了许多仪从，然后正中间簇拥著一位贵人而来。那贵人头戴一顶有簪有缨的金冠，身穿一件半龙半蟒的衮服，骑了一匹白马，左右跟随都是锦衣花帽，中牟夫定睛细看，见是个王侯气象，方才慌了，忙忙的要往树林中去躲。不期早被那贵人看见，叫一声：“拿来！”左右不由分说，便将中牟夫带至面前。中牟夫吓得魂不附体，跪在地下，半字也不能说出，只是战兢兢不住的磕头。那贵人吩咐道：“不要着慌，不难为你。只要你带件东西还你家皇帝，就说我还他白璧一双，十二郎当宾於天。”中牟夫听了忙说道：“小人乃开河的夫役，如何得见皇帝，带白璧还他？”贵人道：“只交代与你本官就是。你若隐瞒不报，我定会来杀了！”随叫左右将白璧付与中牟夫。
中牟夫接璧，再要问时，那贵人早已跃马往西而去。去不上三五十步，一阵风过，那些灯火人马，俱忽然不见。中牟夫吓了一身冷汗，方知是遇著神道。幸得月色皎洁，还有一二分仗胆，定了定神，因想道：“莫非做梦？”却又一双白璧明明拿在手里，沉吟了一会，没做道理处，只得硬胆迎著月色向东而走。原来那些丁夫，虽然过去，因人众牵牵连连，却去不甚远。中牟夫走不上一里多路，早望见后营灯火，心才放下几分。又走有半里多路，方才走到。他将白璧好好收了，悄悄地寻著自家的队伍，也不惊动众人，竟自睡了。到次早不敢隐瞒，一迳到麻叔谋营中求报。见了麻叔谋，因说道：“小人昨夜因病行不上，落在后边，忽遇一位神道，与小人白璧一双，叫小人带还皇帝。又说道：‘还他白璧一双，十二郎当宾於天。’小人不敢隐瞒，故报知老爷，麻叔谋听了大怒骂道：“你这厮在令狐爷面前，推病躲懒，不知在那里去快活了几日，恐怕我查点出来，故造此一篇谎来瞒我，我且问你，如何叫做‘十二郎当宾於天？’”中牟夫道：“小人如何晓得？他是这般说，小人只得这般报知老爷。
”麻叔谋道：“他既对你说，你为何不细细问明？”中牟夫道：“老爷，他是个神道王侯一般的服饰，左右人马簇拥，好不赫赫怕人。小人彼时已惊倒在地，那里还敢问他长短？若是小人说谎，这一双白璧，却是那里来的？”随将白璧送上。麻叔谋接璧看时，认得是炀帝祭留侯之物，心下明白昨夜的神道，乃是张良。只不晓得“十二郎当宾於天”是何意思。原来这是句隐语，炀帝只实做了十二年天子，就被弑死了，故此说“十二郎宾於天”，只到后来方才解得，此时如何得知？麻叔谋思想了一会，欲要奏知炀帝，又舍不得这双白璧，既到手又送了出去；欲要藏起白璧，竟不奏闻，又恐怕中牟夫乱传将出去，后来炀帝知道不便。又揣度了半晌，心下只贪图白璧，那里还得中牟夫性命！遂变转面皮大怒道：“甚么神道？甚么白璧？分明是躲避差役，诡言惑众，都像你这般见神见鬼，这河道几时方能挖到？”叫左右快推出枭首示众。中牟夫忙上前分辩，怎当得麻叔谋拍著几案大叫如雷，总不容他开口。左右明知其冤，谁敢抗拒！没奈何，将中牟夫推出营门，一刀枭了。可怜中牟夫一条无辜的性命，明明被麻叔谋贪财害了。正是：
人逢利处难逃，心到贪时最硬。只因两块石头，害了一条性命。
麻叔谋既杀了中牟夫，遂将一双白璧收入私囊，又吩咐左右不许乱传。如有漏泄者，以中牟夫为样。左右都畏惧麻叔谋，谁敢管他闲事，因此竟无一人得知。只到后来麻叔谋事败，众人方才说出，后话休题。
且说麻叔谋吩咐才完，忽前队队长来报道：“前面雍丘地方，有一带大林，树木交加，森林中有一所坟墓，坟墓上有一座祠堂，正碍着开河的道路，小的们不敢擅自挖毁，请老爷钧旨施行。”麻叔谋随上马亲自来看，到了林中，只见坟墓与祠堂虽不甚大，却周围护卫，隐隐约约觉有几分灵气。麻叔谋因在留侯庙吃过一番亏，知道神明不是好惹的，故见此坟墓，也不敢轻易动手。随叫左右唤乡民来问。不多时乡民唤到。麻叔谋因问道：“这是谁家坟墓？”众乡民答道：“这不是如今人家的坟墓，乃上古高人的旷穴。也不知多少年代，也不知姓张姓李，这一方都相传叫他做隐士墓。这个死的神道，最是灵验。近村放的牛羊，脚踪儿也不敢走到墓上，就像有人看守一般。”麻叔谋听说是隐士墓，便不放在心上，随发放了众乡民，登时叫人夫上前开掘。
众人夫得令，不管好歹，大家拖锹拽锄，一齐动手。拆祠的拆祠；掘墓的掘，这队一起石，那一队筑土，把一座坟墓，挖得七坑八缺。挖下去三五尺，忽然露出一层石板，石板缝里都长起灵芝瑞草，异香扑人。麻叔谋见了，却也忍心，不管什么，只是叫掘。众人夫谁敢停留，乒乒乓乓，把那一层石板尽行挖去。不期挖了一层，下面又有一层。麻叔谋道：“就是一百层，也要挖将下去。”众人一齐努力，不多时，又将这一层挖去。到了第三层，四边都是土地，惟正中间是一块石板，这块石板，却也不小，周围约有五六丈大小，四四方方，盖在上面，麻叔谋只倚著自己人多，又吩咐道：“石板大，挖不起，就凿碎了罢！”众人在上面，蜂屯蚁聚，你一锥，我一凿。霎时间，将一块石板打得粉碎。不料石板下是个大空穴，大家凿破了石板，忽然一声响亮，就如山崩地裂之状，连人连石板都坠将下去。正是：
不是天崩，也非地塌；天地杀机，实由人发。
不知众人跌入穴中，毕竟有何奇异？且看下集分解。
