第十八回耿纯臣奏天子 气萧怀静献开河谋 (2)
却说炀帝退入后宫，萧后接住便问道：“耿纯臣所奏何事？”炀帝道：“这腐老儿殊可笑，说睢阳有天子气见，五百年后当生真命天子，叫朕早修德禳他。”萧后笑道：“五百年后天子，便先有气见，像陛下当代帝王，其气遍满宇宙矣！”说罢二人嘻嘻哂笑。只见王义奏道：“臣闻圣贤从不虚生，气极皆有先兆。昔关门令尹，望见紫气东来，便知有贤人出关，后老聃果至。汉陈太丘携子侄过访荀朗陵父子，太史便奏五百里内德星聚。荆轲入秦，则长虹贯日；严子陵足加光武，则客星犯帝座。由此观之，耿纯臣之言，未必无所据也。陛下亦当加察。”炀帝道：“有据无据，当察不当察，只消宣袁紫烟来一问便可知也。”随即叫宣袁紫烟。不多时，袁紫烟宣至。炀帝问道：“今日台官耿纯臣奏睢阳有天子气见，不知果然有无？”袁紫烟道：“果然有之。
”炀帝道：“既有，妃子何不奏朕？”袁紫烟道：“此事虽有，然迂远不在萧墙，非陛下所宜忧也，故妾不敢渎奏，以乱圣怀。”炀帝点头道：“妃子之言是也。”萧后道：“陛下且放开这五百年的远话，不知今日商量的水路何如？”炀帝道：“与群臣商量了半日，再商量不出，如今领旨去查，多分也不能有。”萧后道：“事不可知，众臣既去查，一定还有别路，且待他们回了旨意，再作区处。”炀帝道：“朕性最不能耐，但念头动了，便焦躁难过。”萧后道：“就到江都，也不过是要游幸耍子，陛下何苦思量未来，误了眼前。闻得第十五绮阴院中，晚花新柳，十分可人，何不到花下去叫袁宝儿、朱贵儿，唱几个新词游赏一番，多少快乐，何必这般抱闷！”炀帝笑道：“御妻倒会排遣，也说得是。”遂同萧后驾辇，竟到绮阴院来。到了院中，院主夏夫人接住，同到各处去游赏。只见鸟啼花落，日淡风恬，春夏之交的光景，真个清幽可爱。怎见得？有《风入松》词一首为证：
莺声未老燕初归，嫩绿新肥。谩道春还红瘦也，留春还有花枝。架上蔷薇开处，枝头梅子酸时。不寒不暖日迟迟，绝好佳期。更有杨花飞满院，伴落英红白芳菲。娇影时时堆砌，疏香阵阵侵衣。
炀帝赏玩多时，心下十分快畅。因对萧后说道：“早是御妻邀来赏玩，不然便将这样好风光都错过了。”夏夫人忙安排上宴来，炀帝饮了数杯，忽问道：“袁宝儿众人如何不见？”众内相听了慌忙去叫，却都不在院中。只得分头各处去寻，寻了半晌，一个个方才慌慌忙忙，乱走将来。炀帝见他们举止失常，便问道：“你这几个小妮子，躲在何处？这半日方才走来，却又这般模样？”众美人料道隐瞒不过，只得一齐跪下说道：“妾等在仁智院山上看舞剑耍子，不知万岁与娘娘驾到，有失随侍，万死！万死！”炀帝道：“是谁舞剑？”袁宝儿说道：“是薛冶儿舞剑。”炀帝道：“薛冶儿从不曾说他会舞剑，敢是你们说谎？”萧后道：“谎不谎有何难见？只叫薛冶儿来一舞，便知端的。”炀帝点点头，先放了众美人起来，随即叫内相去叫薛冶儿。不多时，叫到面前，怎生打扮？只见她：
穿一件淡红衫子，似薄薄朝霞剪就，系一条缟素裙儿，如盈盈秋小裁成。青云教绾，头上髻松盘百缕；碧月充作，耳边斜挂一双。宝钗低金凤飞，绣带轻飘彩鸾舞。梨花高削两肩，杨柳横拖双黛。绝无尘气，恍疑天上掌书仙；别有风情，自是人间豪侠女。
炀帝见了薛冶儿，便说道：“你这个小妮子，既晓得舞剑，如何不舞与朕看，却躲在背后卖弄？”薛冶儿答道：“舞剑原非韵事，今日被众美人逼勒不过，偶然舞了耍子，聊适一时之兴，有何妙处，敢在万岁与娘娘面前施展？”炀帝笑道：“美人舞剑，乃千古美观，如何反说不韵？”萧后道：“自谦之辞，不得不如此。”炀帝道：“谦不谦，且舞一回与朕看。”萧后道：“舞剑壮事，须先赐酒三杯，方才有兴。”炀帝笑道：“御妻十分凑趣。”随叫左右斟酒赐与薛冶儿。薛冶儿不敢推辞，饮了酒，只得取了两口宝剑，走到阶下。
也不揽衣，也不挽袖，便轻轻的舞将起来。起初时，一往一来，还袅袅婷婷，就如蜻蜓点水，燕子穿花，逞弄那些美人的姿态。后渐渐舞得紧了，便看不见来踪去迹，只见两口宝剑寒森森的，就像两条白龙在上下盘旋。再舞到妙处，剑也看不见，人也看不见，只见冷气飕飕，寒光闪闪，一团白雪在阶前乱滚。炀帝与萧后看见，喜得眉欢眼笑，拍手打掌，称好道妙，叫不绝口。薛冶儿舞了半晌，忽然徐徐收住，恍如雪堆销尽，忽现出一个美人来的模样。薛冶儿舞罢，轻轻将双剑放下，气也不喘，面也不红，丝发一根也不散乱，阶前并无半点尘灰飞起。走到面前，依旧是衣衫楚楚，笑容可掬。真个是：
能臻化境真难测，技到精是妙入神；试看玉人浑脱舞，梨花满院不扬尘。
炀帝将冶儿唤到面前，用手去他身上一摸，却又香温玉软，柔媚可怜，就像连剑也拿不动的，心下十分欢喜。因对萧后说道：“冶儿美人姿容，英雄伎俩，非有仙骨，不能到此；若非今日，朕又几乎错过。”萧后道：“果然难得！陛下不可不饮。”遂叫左右进上巨觞，炀帝因心中快乐，也不推辞。左一盅，右一盏，只管大嚼。吃到酩酊之时，竟忘了萧后在座，遂将冶儿抱入怀中，取笑戏耍。萧后见炀帝有醉幸冶儿之意，遂暗暗的起身去了。炀帝醉后全不料理，只与冶儿说说笑笑，接杯交饮。这一夜只吃得十分大醉，就留冶儿同在绮阴院宿了。正是：
莫诧君恩漆与胶，须知遇合有前茅；阶前不是龙蛇舞，宫里安能鸾凤交？
炀帝次日起来问冶儿道：“昨夜娘娘如何回宫去的？”冶儿道：“娘娘见万岁醉了，遂暗暗起身回去。”炀帝沉吟半晌，恐怕萧后怪他，忙梳洗了，就上辇回宫。才到午门，只见宇文达领了一班文武，正来回旨。炀帝遂不退入后宫，竟坐便殿，问道：“卿等曾查得甚么水路？”宇文达对道：“据河道官，虽查有一条河道，只是迂远凶险，恐非圣驾临幸之地。”炀帝道：“却是何处？”宇文达道：“这条路，要从洛水转入黄河，黄河转入大海，再从海中东入淮河，方能到得广陵。此去路程万有余里，又有孟津、沧海之险，臣等不敢擅便，伏乞圣旨裁度。”炀帝闻奏，沉吟了半晌，又问道：“除了这条，可还有别路？”众臣一齐奏道：“并无别路。”炀帝道：“既无别路，只得要往此去。”宇文达道：“陛下要由此路，须敕下工部，大大的多造些海船，下边用木筏屯土，土上造船，船上盖起宫殿，方可避得风涛之险。”炀帝道：“此法甚妙。”遂要传旨著工部造船。
只见班部中闪出一个大臣，头载豸冠，身穿绣衣，手执象简，忙忙俯伏在地奏道：“这一条路如何去得？”炀帝定睛一看，不是别人，乃萧后之弟萧怀静也，现任谏议大夫之职，又是国舅。炀帝一见了，便传旨叫平身。因问道：“此路为何去不得？”萧怀静道：“这一条河路，孟津的水势就如倒峡一般，沧海中鲛龙出没，浪头起处与泰山相似。海船虽大，能保无撼荡之忧。陛下在西苑中花迎柳送，犹不欢意，万一遇了逆风，不能前进，孤舟泊在海中，烟水茫茫，陛下却何以为乐？陛下随事许多宫嫔，旱路尚虑辛苦，如何倒得受得海中这船惊怕？其不可去一也。
况一往有万里之遥，将约一年，方才到得，若朝中有紧急公事，圣驾却飘流在大海之中，叫臣下到何处来奏闻？其不可去二也。又且海中盗贼甚多，四边非夷即虏，万一有些惊动陛下，又不统兵索将，彼时将何策御之？其不可去三也。陛下要游幸广陵，不过是搅挹山川之秀，以图行乐，奈何转以万乘之尊，下临不测之地。臣窃为陛下不取也。”炀帝道：“卿之所论最善，但只恨再无一条别路可往。”萧怀静道：“依愚臣短见，到有一条河路，可通广陵，又不险，又不远，又可除灭不祥，不识陛下肯行否？”炀帝大喜道：“卿既有路，何不细细奏上？”只因这一奏，有分教隋家江山瓦解，又活倾了几百万的生灵。正是：
昏主惟图乐，谀臣惟顺君；不思薪火起，燕雀共巢焚。
不知萧怀静毕竟有何路奏上，且听下回分解。
